Le palais autrefois majestueux était maintenant plongé dans une activité frénétique et chaotique. Les couloirs résonnaient du bruit des pas précipités des gardes, des conseillers et des serviteurs qui s'affairaient dans tous les sens. Les portes claquaient, les voix se mélangeaient dans un tumulte incessant. Le palais avait été le théâtre d'un coup d'État, et la nouvelle administration menée par l'équipage des cendres s'efforçait d'en prendre un contrôle définitif.

Dans la grande salle du trône, des groupes de conseillers se rassemblaient, discutant à voix haute, argumentant sur la marche à suivre pour consolider leur pouvoir fraîchement acquis. Certains étaient anxieux, cherchant à protéger leurs intérêts personnels, tandis que d'autres affichaient une détermination féroce, prêts à prendre des mesures audacieuses pour asseoir leur autorité.

Les gardes postés aux portes se dépêchaient de filtrer les entrées et les sorties, cherchant des signes de conspiration ou de résistance parmi les membres du personnel du palais. Ils étaient sur le qui-vive, leurs regards scrutant chaque personne avec suspicion, prêts à réprimer toute tentative de désobéissance.
Les salles adjacentes étaient remplies de serviteurs s'occupant des tâches du quotidien. Des domestiques s'affairaient à nettoyer les tapis, à dépoussiérer les meubles, à préparer des repas pour les nouvelles autorités. La cuisine était un véritable tourbillon de mouvements, avec des chefs donnant des ordres précis, des casseroles sifflant et des flammes dansant sous les marmites.

Au milieu de tout ce tumulte, des messagers couraient d'un endroit à l'autre, portant des missives scellées et des ordres urgents. Leurs pas hâtifs résonnaient dans les couloirs, tandis qu'ils tentaient de transmettre les instructions des nouveaux dirigeants et de recueillir des informations sur d'éventuels opposants.
Toutefois, malgré l'agitation générale, une atmosphère de tension flottait dans l'air. Les murmures et les regards méfiants trahissaient les rivalités et les intrigues internes qui émergeaient déjà. Chacun cherchait à renforcer sa position, à gagner la faveur des nouveaux dirigeants, à éliminer les concurrents potentiels.

Au milieu de ce tumulte, Kagura se caressa doucement les tempes. Jamais elle n'avait été préparait à une telle agitation.
Elle qui avait besoin de temps et de relaxation pour digérer les évènements de Vasuvia était prise dans une tornade à nulle autre pareille. Cela faisait déjà cinq nuits qu'elle avait fait exploser le volcan de cette petite île, cinq nuit qu'elle avait causé la mort de de milliers d'innocents. Cinq nuit qu'elle n'avait pas trouvé le sommeil.

Kagura s'arracha donc à ses obligations, laissant ses chambellans pour rejoindre la chambre dont elle avait fait la récente acquisition.
Dans les appartements privés de l'impératrice, l'atmosphère était empreinte d'une lourde fatigue et d'une certaine lassitude. Les rideaux épais laissaient filtrer une faible lumière, tandis que des bougies brûlaient doucement, créant une ambiance tamisée. L'impératrice, assise sur un fauteuil rembourré, semblait épuisée, ses épaules affaissées et ses traits tirés par les récents évènements.

La porte s'ouvrit timidement, révélant un messager d'apparence humble et tout juste sortie de l'adolescence. Il fit quelques pas hésitants dans la pièce, s'approchant de l'impératrice avec précaution, conscient.
Sa voix, empreinte de douceur et de respect, résonna dans la pièce feutrée :

" Votre Grâce, pardonnez-moi de vous déranger. Votre rendez-vous est arrivé. "

L'impératrice releva lentement la tête, ses yeux fatigués se posant sur le messager. Elle marqua une pause, semblant chercher un regain d'énergie, puis d'une voix faible, mais résolue, elle murmura :

" Merci de m'avoir prévenue. Faites-le entrer puis aller me chercher Rebecca. "

Le messager acquiesça silencieusement et s'éclipsa pour préparer l'arrivée de l'invité. Pendant ce temps, l'impératrice prit une profonde inspiration, cherchant à rassembler ses forces. Elle ajusta sa tenue, s'efforçant de dissimuler sa fatigue derrière un masque digne et de noblesse.
Elle se rappelait avoir fait appel à un scientifique connu du Nouveau Monde. L'idée était de sonder son savoir-faire et ses ambitions afin de le faire œuvrer sur plusieurs projets qu'elle avait en tête. Serait-il à la hauteur de ses attentes ?

Chantonnement discret sur une toile aqueuse. Un manteau rouge et un baluchon en toile voguaient sur l'océan, le moteur de la planche mécanique ronronnant docilement sur les vagues. Que faisait un simple Civil aux abords de Rinshin ? Et bien pour cela il fallait retourner en arrière.

Son travail l'exigeant, Elijah passait son temps entre Onéropolis et Punk hasard. Or s'il ne pouvait quitter la première île qu'avec l'aide du Gouvernement, une fois sur la seconde, il jouissait d'une liberté de mouvement accrue. Il en profita par exemple pour se rendre sur Exuméry, visitant les entrepôts où on stockait les armes provenant de la citée des rêves. Oui, peu importe son opinion à ce sujet, la Pègre avait encore main mise sur son île natale.
Ce fut là-bas qu'il reçut une missive. Une invitation d'une vieille connaissance, sous le couvert d'une véritable célébrité. Voilà une opportunité qui ne se refusait pas ! Le temps d'organiser un transport et nous y voilà.

Il se rapprochait de plus en plus de l'île, constatant au passage les énormes falaises. Un souci pour un navire normal, rien d'insurmontable pour le Ragtime. Abaissant son centre de gravité, il ouvrit sa main gauche. Des dents métalliques s'ouvrirent sous la planche, deux cercles se mettant à luire. L'énergie afflua du coeur énergétique du cyborg vers l'Hoverboard, les deux propulseurs brûlant un instant l'eau avant de libérer la planche de la gravité.
Elijah se contentait de quelques centimètre, juste de quoi échapper aux courants et se diriger vers l'un des trois ports. Malgré sa petite taille il se fit rapidement repérer. Un visiteur arrivant en surfant sortait effectivement de l'ordinaire. Armé de sa bonne humeur et de la lettre de Convocation, il profita donc d'une escorte vers le Palais.

Une bourgade animée, une architecture pitoresque comparée au gigantisme d'Onéropolis, mais au combien agréable. Avec une nature débridée en toile de fond, Hinan (information extorquée à son gardien/guide) était, pour Elijah, le summum du dépaysement. Il ne savait pas où donner de la tête, et la situation empira lorsqu'il pénétra le Palais impérial. Etait-ce vraiment l'île de l'Impératrice des Cendres ? De la meurtrière ayant massacré une île entière ?
Sautillant d'un pied à l'autre, il attendait, les intestins tordus, devant une porte désespérément close. Le confort ne faisait pas défaut, il avait de quoi se restaurer, un divan confortable, seulement cela ne changeait rien... Il s'apprêtait à rencontrer une Yonkou ! C'était le genre d'évênement qui vous faisait perdre la tête, littéralement. Il parvint tout de même à boire un verre d'eau, juste avant l'ouverture de la porte. Une invitation...

Un pas après l'autre, ses yeux s'adaptant lentement à la lumière, il scanna rapidement la pièce avant de tomber sur son éminence. Putain qu'elle était belle... Son affiche ne lui faisait pas justice ! Se rendant compte qu'il la fixait depuis plusieurs secondes, l'Ingénieur baissa le regard, non sans rougir.

« Hum, Elijah... Enchanté ! Je... Vous m'avez... Hum. »

Une série de mots balbutiés tandis qu'il observait le plancher. Il ne put s'empêcher de rire. Au moins cela dénoua quelque peu ses entrailles. Sa main droite frottant son crane, il releva la tête, reprenant un peu d'assurance.

« Pardonnez-moi, c'est que... L'Impératrice des Cendres est sacrément belle. »

Il ne cherchait pas à la séduire, son ton ne se voulait ni mystérieux ni flatteur. Au contraire, avec sa main gauche levée dans un salut maladroit, il avait plutôt l'air d'un enfant. M'enfin il n'était surement pas le premier homme à perdre ses moyens devant elle !

« J'ai reçu votre convocation, me voila. Elijah, fils d'Onéropolis. Que puis-je faire pour vous ? »

Dans ses quartiers privés du palais, Kagura attendait avec impatience l'arrivée d'Elijah, un ingénieur dont les compétences étaient reconnues.

Lorsque la porte s'ouvrit enfin, dévoilant Elijah, légèrement troublé et bafouillant, Kagura lui lança un regard plein de sous-entendus. C'était un jeune homme à la beauté subtile. Sa chevelure blonde lui  encadrait un visage aux traits délicats. Son allure svelte et élancée ajoutait à son charme naturel. Mais ce qui captiva véritablement Kagura fut ses yeux d'un pâle éclat, qui semblaient détenir un mystère profond.
Elle avait déjà réfléchi à la façon dont elle allait diriger la conversation pour parvenir à ses fins. Son sourire malicieux ne quittait pas ses lèvres alors qu'elle savourait le pouvoir de séduction qu'elle avait sur cet homme. Elle savait que cette influence pourrait lui permettre de manipuler la situation à son avantage.

"Bonjour, Elijah", murmura-t-elle d'une voix douce et envoûtante, ses yeux fixés sur lui. "Je suis ravie de te rencontrer enfin. On m'a parlé en des termes élogieux de tes compétences en tant qu'ingénieur. Je crois fermement qu'un homme de ton envergure a besoin de plus d'un mécène pour réaliser pleinement ses projets."

Kagura s'approcha lentement d'Elijah, jouant de ses charmes pour créer une ambiance propice à la manipulation. Son regard se fit plus intense, ses gestes plus subtils, et elle sut qu'elle avait capturé toute son attention.

"Je suis prête à devenir l'un de tes mécènes, Elijah, mais à une condition", poursuivit-elle d'une voix mielleuse mais ne s’embarrassant pas de faux semblant et allant directement au cœur du sujet.. "Tes trouvailles et tes inventions doivent également servir l'équipage des cendres et l'île de Rinshin. Tu ne seras pas seulement en train de réaliser tes propres rêves, mais aussi de contribuer à notre grandeur."

Kagura, après avoir prononcé ces mots, se leva gracieusement de sa chaise et s'approcha d'une petite table où deux coupes de vin étaient posées. D'une main élégante, elle remplit les deux coupes, puis en tendit une à Elijah.

"Un verre ? "Dit-elle d'une voix douce, son sourire charmeur ne quittant pas ses lèvres.

L'alcool, Kagura le savait, pouvait aider à détendre l'atmosphère, à briser les barrières et à rendre les échanges plus fluides. Elle espérait que cela aiderait Elijah à se sentir plus à l'aise, lui permettant ainsi de succomber davantage à son charme et à son pouvoir de persuasion.

Elle tint sa propre coupe, attendant que Elijah prenne la sienne. Le liquide ambré chatoyait dans la lumière tamisée de la pièce, ajoutant une touche de sophistication à l'instant présent.

Une entrée maladroite, certes, seulement l'Ingénieur n'était pas là pour ses charmes. La maîtresse des lieux le lui rappela par ses flatteries. Sans doute perçut-elle son embarras, une tentative de briser la glace ? Ratée. La douceur de sa voix rajouta du rouge à des joues déjà roses.
Elle se rapprocha, lentement, lionne consciente de sa supériorité. Elijah tenta bien d'arranger ses lunettes, mais la teinte des verres ne suffisaient pas à masquer son regard... plongeant ? Tsss. Oui il était sous son charme, mais il n'était pas devenu sourd. De quelle envergure parlait-elle ? Il avait une certaine réputation dans la communauté scientifique, mais de là à attirer l'attention d'une Yonkou ? Des liens avec le marché noir ?
Peu importe, écouter la jolie dame, se laisser porter par le courant.

« C'est... Voila une proposition innatendue. »

Il n'avait pas trouvé mieux, entre les hormones et la proposition de partenariat avec un Yonkou, son cerveau refusait de fonctionner. Au moins eut-il la présence d'esprit de faire quelques pas, sa main biologique attrapant le verre offert. Prendre le temps de respirer l'arôme, d'observer l'eau ambrée tournoyer.
Un sourire discret étira ses lèvres, il évoluait depuis quelques années maintenant entre la Pègre et la Loi, pourquoi pas une ombre en plus ? Il trempa ses lèvres dans la coupe, une petite gorgée, pour se donner du courage.

« Un excellent vin. Son regard retourna vers son hôte. Kagura-sama, je suis vraiment flatté. Je ne peux m'empêcher de me demander cependant, qu'est-ce qu'un simple ingénieur d'Onéropolis peut faire pour une Yonkou ? »

Elle jouait de sa grandeur, il jouait de sa petitesse, mais la valse continuait. Avant de se lancer dans quoique ce soit, il était bon de savoir ce qu'elle savait sur lui ? Officiellement il n'était qu'un Ingénieur à la solde du Gouvernement mondial. Connaissait-elle les liens de la Citée des rêves et de la Pègre ? Sûrement. Mais pourquoi lui ?
Sa mécanique se posa sur son crane, l'acier grattant légèrement sa chevelure.

« De plus, pardonnez la question mais qu'entendez-vous par Mécène ? Dans mon corps de métier on apprend hélas que ce mot possède de multiples facettes. Si vous souhaitez accéder aux armes d'Onéropolis, il y a des méthodes bien plus simples... »

Kagura sourit légèrement, appréciant l'effet qu'elle produisait sur cet homme. Elle prit une gorgée de vin, savourant le goût riche qui se répandait dans sa bouche, puis, d'un geste gracieux, elle essuya une goutte de vin à la commissure des lèvres de son invité avec son pouce, laissant son doigt frôler les lèvres du cyborg avec une certaine lascivité.

« Un excellent vin. » Son regard retourna vers son hôte. « Kagura-sama, je suis vraiment flatté. Je ne peux m'empêcher de me demander cependant, qu'est-ce qu'un simple ingénieur d'Onéropolis peut faire pour une Yonkou ? »
"Oui il est vraiment parfait...", dit-elle d'une voix envoûtante, tandis que ses yeux brillaient d'une lueur malicieuse. "Un millésime spécial que j'ai fait venir d'Alabasta. Mais revenons à nos affaires. Je travaille avec une scientifique ayant eu connaissance de tes travaux. C'est elle qui m'a recommandé de te contacter. "
Elle se rapprocha légèrement de lui, laissant planer une tension électrique entre eux. "Je ne suis pas ici pour te proposer de rejoindre mon équipage, du moins pas pour le moment."

Kagura se recula légèrement, gardant son regard fixé sur lui. "Si tu acceptes mon défi, je te donnerai l'opportunité de travailler sur des projets ambitieux, de repousser les limites de ton savoir-faire et de développer des technologies révolutionnaires. En échange, je ne te demanderais que d'en faire profiter l'équipage des Cendres et l'île de Rinshin." Un sourire taquin se dessina sur les lèvres de Kagura. "Je suis prête à te fournir les ressources nécessaires, des installations de pointe et la liberté créative pour que tu puisses exprimer tout ton potentiel. Mais sache que ce ne sera pas une tâche facile. Les défis seront nombreux. Seuls les meilleurs sont en mesure de réussir à mes côtés. Es-tu prêt à relever ce défi ? A prouver ta valeur et à te mesurer à mes attentes ?"

Kagura observa attentivement Elijah, cherchant à déceler dans ses yeux la détermination qu'elle espérait avoir susciter en lui.

« De plus, pardonnez la question mais qu'entendez-vous par Mécène ? Dans mon corps de métier on apprend hélas que ce mot possède de multiples facettes. Si vous souhaitez accéder aux armes d'Onéropolis, il y a des méthodes bien plus simples... »

Kagura fixa Elijah d'un regard perçant, sa voix empreinte de confiance résonnant dans la pièce. " Tu as raison de te poser des questions et d'être prudent dans tes choix. Mais laisse-moi t'expliquer ma vision des choses. Lorsque je parle de mécénat, je ne cherche pas simplement à obtenir de nouvelles armes pour asseoir ma domination."
Elle fit une pause, laissant ses paroles s'imprégner dans l'esprit de son invité. "En tant que Yonko, ma puissance et ma position sont déjà établies. Ce que je recherche, ce sont des technologies innovantes qui pourraient améliorer la vie de mon peuple, qui pourraient apporter des solutions aux problèmes auxquels nous sommes confrontés."

Kagura s'approcha légèrement d'Elijah, son regard exprimant à la fois détermination et sincérité. "Je suis consciente que le progrès technologique peut être utilisé de différentes manières. Mais moi, je veux le mettre au service du bien-être de mon équipage, de l'île de Rinshin et de tous ceux qui vivent ici. Je cherche des avancées qui pourraient améliorer nos infrastructures, nos ressources, notre santé, notre qualité de vie. Et pas à le garder sous clé pour qu'une élite soit la seule à pouvoir en bénéficier."
Elle marqua une légère pause avant de continuer. "Bien sûr, je ne suis pas contre quelques armes supplémentaires. Mais ma vision va bien au-delà de cela."
Kagura fixa Elijah intensément, espérant qu'il comprenne la sincérité de ses intentions. "Je ne suis pas simplement une pirate avide de pouvoir. "

Un épiderme chaud, plus que la norme, mais loin d'être désagréable. Entre les frôlements et la proximité toujours plus grande, la timidité d'Elijah se transforma en admiration, pour ne pas dire désir. Un coeur accéléré, des veines vibrant au niveau de ses joues, il ne pouvait pas masquer son embarras. Tant mieux, sa maladresse faisait aussi parti de son charme.
L'ingénieur resta toutefois attentif, et il nota avec plaisir les explications de la Yonkou. Pas de servitude, mais une collaboration honnête, cela semblait acceptable. Il restait à voir si les mots suivaient la réalité.

Un pas en arrière, malgré lui, il ne pouvait pas résister à la prestance d'une Yonkou. D'autant plus quand celle-ci se faisait l'incarnation d'Aprodite. D'ailleurs lorsqu'elle planta ses yeux dans les siens, il baissa le regard. Pour quelques secondes, mais cela suffisait à signaler sa faiblesse. Pourtant, lorsqu'elle continua, la gêne laissa place à la surprise.
Il s'attendait à une énième quête de puissance, après tout après la cibernétique, les armes restaient son domaine d'expertise, or n'était-ce pas le propre des Empereurs de vouloir asseoir leur pouvoir ? Des préoccupations humanistes, voici des qualités qu'il ne pensait pas trouver chez celle ayant rasé une île. Assimilant l'information, il prit une nouvelle gorgée de vin. Inspirer, expirer, et ne surtout pas fixer en dessous du cou....

« Je vois. Une proposition honnête, pourquoi pas. J'avouerais que bosser sur autre chose que de l'armement serait un changement bienvenu ! Toutefois notre collaboration pourrait s'avérer délicate. Je suis après tout, officiellement, employé par le Gouvernement Mondial. Rien d'insurmontable, mais je pense que vous devriez être au courant. »

Il balaya de nouveau la salle du regard, avec cette fois un regard d'Ingénieur. Il tenta de déceler quelques installations technologiques, sans grand succès. Elles étaient soit inexistantes, soient fort bien cachées. Onéropolis était clairement plus industrialisé que Rinshin, même si les apparences pouvaient tromper. Ce changement de contexte pourrait toutefois lui être bénéfique.

« Ceci dit, Kagura-san. En quoi pourrais-je vous être utile. Je veux dire concrètement. Je doute fort que vous souhaitiez simplement transformer cette île en une Onéropolis. Un problème en particulier ? »

Ajoutant le geste aux mots, Elijah décrocha le rectangle suspendu à son dos puis le lança au sol. Glissement de plaques métalliques, le rectangle s'étira, l'Hoverboard se déployant en moins d'une seconde s'arrêta juste au-dessus du sol. Un ronronnement délicat envahit l'atmosphère, tandis que deux réacteurs maintenaient la planche en suspension.

« Les Hoverboards, un bijou de mon invention qui exprime plutôt bien mon savoir-faire. Votre scientifique maison en a surement entendu parlé, vous souhaitez essayer ? »

Il offrit au passage sa main gauche, son membre bionique, ignorant si la belle avait déjà fait l'expérience du mélange entre l'homme et la machine. Il était un peu plus sûr de lui maintenant qu'on parlait de science, mais n'allez pas croire qu'il ne tremblait pas légèrement en lui offrant un appui. L'alliance du charme régalien et d'une beauté sauvage, une mélange déroutant.

Kagura écouta attentivement les paroles d'Elijah, tout en gardant une certaine réserve. Elle comprenait sa situation délicate en tant qu'employé du Gouvernement Mondial et était prudente quant aux informations qu'elle partageait avec lui. Elle décida de ne pas révéler son grand projet pour l'instant, mais plutôt de tester les capacités et la fiabilité d'Elijah avant de lui confier davantage de responsabilités.

Un sourire charmeur se dessina sur les lèvres de Kagura alors qu'elle répondait à Elijah d'une voix douce : "Je comprends tes préoccupations, Elijah, et je respecte ta situation avec le Gouvernement Mondial. Nous devrons donc agir avec prudence et discrétion dans notre collaboration."
Elle marqua une légère pause, ses yeux pétillant d'une lueur d'indépendance. "Je ne suis pas dupe quant aux agissements du Gouvernement Mondial. Leurs actions et leurs intentions sont loin d'être irréprochables, innutile d'être un génie pour le savoir. Je suis bien consciente des manipulations, de la corruption et des injustices qu'ils perpétuent."

Kagura s'approcha légèrement d'Elijah, son regard intense fixé sur lui. " Cependant, je ne t'ai pas fais venir pour alimenter un conflit direct avec le Gouvernement Mondial. Mon intention est de créer un changement positif pour Rinshin, de trouver des solutions qui bénéficieront à mon île et à son peuple. "

Elle marqua une pause, laissant ses mots résonner dans l'air. Puis, un changement subtil se produisit dans l'atmosphère de la pièce. La température augmenta rapidement et mystérieusement, Kagura utilisa les pouvoirs de son fruit du démon, le Magu Magu no Mi, pour générer une chaleur intense autour d'elle.
En même temps, elle déploya son haki des rois, sa puissante aura royale écrasant Elijah. Le regard de Kagura était empreint d'une détermination implacable, mais aussi d'une pointe d'avertissement. Elle lui fit comprendre que toute tentative de trahison ou de sabotage lui coûterait très cher.

"Dans notre collaboration, Elijah, je m'attends à ce que tu fasses preuve de loyauté et d'engagement envers Rinshin. Je suis comme une mère prête à tout pour protéger mes enfants, et mon peuple est ma famille."

Elle relâcha lentement son haki des rois et la température dans la pièce revint à la normale. Kagura se recula légèrement, laissant Elijah absorber la gravité de ses paroles. Elle espérait qu'il comprendrait l'importance de sa fidélité et de son engagement envers son île, ainsi que les conséquences qui découleraient d'une trahison.
C'était ce qu'on appelait la cours des grands.

"Tu as raison de te poser des questions."  Elle lui adressa un petit sourire, et s'installa sur son fauteuil. "Je ne souhaite pas transformer Rinshin en Onéropolis, cela ne serait pas en accord avec l'essence de notre île et de notre culture. Je me dois de préserver ce qui fait la richesse de mon peuple. Cependant, je pense qu'il est nécessaire d'apporter quelques ajustements et avancées technologiques pour répondre aux besoins de la population."

Alors qu'elle voulu enchainé sur la question de l'hoverboard, la porte de ses quartiers s'ouvrirent à la volée et une silhouette élancée pénétra dans la pièce.


" Oyé oyé !! Inclinez-vous devant le plus grand génie scientifique que le monde n'est jamais vu... MOI !! "
"Elijah... Voilà la scientifique de notre équipage... Le professeur Cyberpunk."

Belle et terrible, la lionne tournoyait autour de sa proie. Elijah appréciait sa douceur, mais alors qu'elle dévoilait quelques miettes de son idéologie, il comprenait que sous le gant de velours siégeait une poigne de fer. Les mots suffisaient largement à clarifier la situation, alors pourquoi l'air devint plus lourd ?
La lionne sortit les crocs, l'ingénieur se retrouva subitement des années en arrière, auprès des fournaises de son île natale. Baissa le regard, il subissait cette démonstration de force, son sourire disparaissant au profit de la neutralité. Le plus ennuyant était l'air soudainement plus épais. Sa main mécanique se referma sur son bras biologique, stoppant le tremblement, tandis que sa respiration se faisait plus difficile, plus profonde. Hao-shoku no Haki, personne ne pouvait l'ignorer dans le Nouveau monde, mais peu en avait déjà fait l'expérience. Elijah eut cette malchance, et il en haïssait chaque minute. La couleur des conquérants était peut-être acclamée au travers du monde, mais lui la détestait. L'expression d'une volonté royale, la manifestation physique d'une volonté de domination, il n'y avait là rien d'admirable. La majorité y voyait une marque de grandeur, pour lui il s'agissait de l'apanage des tyrans.
Il garda toutefois ses pensées pour lui-même. Alors qu'elle desserrait son emprise, il remonta lentement le regard. Il parvint à refaçonner un sourire, mais ses yeux avaient perdu en éclat. Réalisait-elle seulement ce qu'elle venait de faire ? Elle l'aurait attrapé à la gorge et plaqué au sol que cela aurait eu le même effet. Comprenait-elle la portée de son geste ? Non, surement pas, et ce n'était pas à lui de le lui expliquer.

« Je comprend bien, mais rassurez-vous. J'ai de multiples employeurs, tous y ont toujours trouvé leur compte. Je respecterai vos conditions, d'autant plus si elles concernent le bien-être d'un peuple. »

Son ton se voulait plus froid que prévu, légèrement hésitant, mais en même temps il venait de se faire écraser sans aucune raison. Elle tolérerait donc ses bégaiements. L'Hoverboard trônait toujours entre les deux, mais déjà le métal se repliait, l'éphèbe ayant perdu l'envie de partager. Une porte s'ouvrit subitement, une bouffée d'air ?
Sérieusement ? Les yeux écarquillés, la bouche ouverte, Elijah observait la nouvelle venue avant d'éclater de rire. Le monde de la science était vraiment petit...

« Aya ! Ne serait-ce pas la fille cachée de l'illustre Metafunk ?! Dame Rebecca, je ne m'attendais pas à vous voir ici ! »

La chaleur naturelle du jeune homme revint aussitôt, alors qu'il s'inclina respectueusement envers la demoiselle. L'hoverboard se dirigea vers la main ouverte, redevenant en quelques cliquetis une simple planche suspendue à son dos. Elijah avança vers sa confrère, posant son bras métallique sur sa tête, dans un geste invoquant la douceur d'un grand frère.

« Cela fait presque trois ans non ? Vous avez bien grandi ! Alors Punk Hasard ne vous satisfaisait plus ? »

S'il s'efforçait de regarder ses yeux, il était évident qu'en faisant référence à sa croissance il parlait de son style vestimentaire. Sa mémoire lui faisait peut-être défaut, mais il ne se souvenait pas qu'elle était si... féminine ? Ses joues se tintèrent de nouveau, notre Ingénieur n'avait hélas que peu d'expérience avec le galant sexe.

« Cela explique donc ma présence ici Kagura-san ! Mais vous êtes sûre que le professeur Cyberpunk accepterait de collaborer avec moi ? Si je me souviens bien, à l'époque, mon travail était juste okey, non ? »

Une taquinerie gratuite, qui n'enlèverait rien au plaisir de revoir cette demoiselle. Les années passées à Punk-hasard étaient précieuses pour Elijah. Un temps plongé dans la science, sans politique, hypocrisie... tyrannie.