La brise marine caressait les cheveux de Kagura alors qu'elle se tenait sur les remparts de son palais, regardant l'horizon s'étendre à perte de vue. Ses yeux, empreints d'une lueur d'amusement, fixaient le navire qui se rapprochait lentement du port de Rinshin. Ce n'était pas n'importe quel navire, mais celui qui transportait son vieil ami et collègue, l'Amiral Akashishi.
Un sourire espiègle se dessina sur les lèvres de la cornue alors qu'elle réfléchissait à la manière dont elle allait révéler sa véritable identité à son invité surprise. Kagura était bien consciente que sa position en tant que Yonkou suscitait de la méfiance et de l'appréhension chez les autre et plus encore pour un représentant de la marine.
Elle devait donc agir avec précaution.

Pour garantir la discrétion de cette visite, Kagura avait pris des mesures strictes. Le navire qui transportait Akashishi arborait un pavillon neutre, masquant ainsi toute appartenance à un groupe particulier. Une fois arrivé au port de Rinshin, Kagura avait prévu une procédure d'accueil spéciale.
Dans le plan minutieusement préparé, Kagura avait demandé à ses hommes d'obstruer la vue d'Akashishi en lui mettant une capuche sur la tête dès son arrivée. Ainsi, il ne pourrait pas repérer les entrées secrètes dissimulées le long du chemin tortueux qui menait au cœur du palais impérial. Ces tunnels avaient été récemment construits, et seuls quelques initiés connaissaient leur existence.
Après tout, son invité était un soldat de la marine... Pour le moment tout du moins.
Elle ne pouvait pas se permettre.


Alors que le navire accostait, une jeune femme s'avança timidement vers Akashishi.
C'était Yuan Zhang, une jeune femme choisie spécialement par Kagura pour accueillir Akashishi. Elle connaissait les préférences de son ancien camarade et avait décidé de confier cette tâche délicate à la jeune Yuan. La timidité de cette dernière était touchante, ajoutant une note de douceur à l'accueil.
Elle s'inclina respectueusement devant Akashishi à son arrivée, ses joues prenant une teinte légèrement rosée. Sa voix légèrement tremblante trahissait sa nervosité lorsqu'elle s'adressa à lui. "Amiral Akashishi, je... je suis Yuan Zhang. Votre hôte m'a demandé de vous accueillir. Je suis honorée de faire votre connaissance."



Elle baissa légèrement la tête, ne pouvant s'empêcher de bafouiller légèrement devant la présence imposante de l'Amiral. Son attitude innocente semblait adoucir l'atmosphère, faisant sourire discrètement les marins présents.
Yuan s'approcha timidement d'Akashishi, une petite sacoche en main. Elle lui expliqua avec douceur les mesures de sécurité prises par Kagura. "Amiral, veuillez accepter de mettre ce sac sur votre tête. C'est une mesure de précaution pour assurer notre sécurité. Nous ne voulons prendre aucun risque."
Elle le prit délicatement la main, ses doigts effleurant à peine la peau d'Akashishi. Sa douceur et sa grâce devaient avoir un effet apaisant sur l'Amiral. Du moins telle était l'idée de Kagura. Elle l'entraîna avec précaution vers une porte dissimulée, menant aux souterrains de Rinshin.

"J'espère que votre séjour dans nos sources chaudes apaiseront votre corps meurtris. Même si notre île n'appartiens pas au gouvernement mondial, vous êtes un légende ici... beaucoup de nos concitoyen louent votre force et votre bravoure."

Pendant ce temps, alors que plus personne ne pouvait voir l'amiral, Diane la lieutenante de Kagura se présenta devant le navire qui avait escorté l'amiral jusqu'ici.
Elle était accompagné d'une centaine d'homme lourdement armé.


"Vous êtes officiellement en quarantaine. Nous vous apporterons de quoi vous sustenter."
"De quoi ?!"
"Seriez vous en train de remettre en question un ordre de l'impératrice des cendres ?"
"Non... Bien sûr que non..."
"Bien. Je laisse le soin à Gon de vous surveiller"

La jeune femme partit à la suite de Yuan et de l'amiral, utilisant son haki de la vision pour s'assurer qu'aucun regard curieux ne s'attarde sur les lieux.
Pendant ce temps, Gon, capitaine de la garde impériale de Rinshin surveillait attentivement le navire. Un cordon de sécurité avait été tressé tout autour de la zone.
Ses marins ne devaient entrer en contact avec personne tant que l'Amiral était sur Rinshin.

La traverse avec ce petit groupe se passait sans heurt particulier, King était à côté de la barre, mais honnêtement, il ne servait pas à grand-chose, nos hôtes bien plus aptes à naviguer dans cette partie de la mer. Il était difficile de voir à travers cette nuit, mais au loin se profilait petit à petit une lumière qui se divisait en deux, puis en quatre avant de se révéler être pleins de petits points de lumières recouvrant une île entière. On ne m’avait pas menti, c’était bien Rinshin que je voyais. Si je me souvenais bien cette île n’appartenait à aucune force particulière, pas de Yonkous, pas de Révolutionnaire ni même de restaurant très en vogue.

On approchait des côtes quand deux bateaux naviguèrent vers nous et à en croire leur pavillon, ils n’étaient pas des amis. Nos hôtes avaient l’air de s’agiter comme si ce n’était pas normal et l’un d’eux cherchait un DenDen sans succès. Je soupirais :

« Laissez-moi deviner…Ils ne sont pas là pour nous escorter hein ?
-Je…C’est-à-dire que…Ce n’était pas censé se passer ainsi !
-King, surveille qu’ils ne fassent rien de suspect, je vais rendre visite à ce comité d’accueil. »

Grâce au Geppou doublé à mon Soru, je disparus du navire avant d’atterrir rapidement sur le premier bâtiment agressif.

« Bonsoir camarades ! Puis-je savoir ce que vous nous voulez ? Nous avons été invités pour profiter de l’ouverture du Onsen. Il y a un problème ?
- Te fout pas de notre gueule ! Tu crois pouvoir envahir notre île simplement en pensant qu’on ne te remarquerait pas avec la nuit ?! On n’est pas idiots !
- Allons, il doit y avoir un malentendu si vous me laissiez le temps de… »

Je n’eu pas le temps de finir ma phrase que le premier type se rua sur moi, sabre au clair. Je l’esquivais d’un simple pas de côté avant de lui asséner un atémi sur la nuque, le faisant sombrer dans l’inconscient. Les autres réagirent en même temps et tous se jetèrent sur moi. Grâce au soru je les esquivais sans trop de problèmes, leurs assénant tous la même attaque, finissant le premier navire. Le deuxième commençait déjà à manœuvrer dans ma direction. Après un long soupir, je me transportais sur l’autre bateau et sans même discuter leur frappa tous l’estomac avec mon haki de l’armement pour les rendre inapte au combat également.

« Bon je peux rentrer maintenant ? »

Le navire de nos hôtes passa près de moi, me permettant de les rejoindre. Tous avaient une mine déconfite, comme des enfants qui allaient être punis, mais ce n’était pas moi qu’ils craignaient. Qui donc gouvernait cette île maintenant ? Je ne tarderais pas à le savoir.

Arrivé au port, une jolie demoiselle aux cheveux bleus et cornue nous accueillit. Son petit air innocent et timide me fit chavirer un instant avant que je ne reprenne mes esprits. Elle nous indiqua la marche à suivre et avec un léger coup d’œil en direction de King, on se mit d’accord pour rester aux aguets, prêt à toute éventualité. Une fois le sac mis sur la tête, la main de la jeune fille prit délicatement la mienne pour me diriger dans le noir. En avançant, j’entendis au loin des bruits d’armures qui courent, mais pas dans notre direction, étrange.
Le changement de pression dans mes oreilles ainsi que le sol inégal m’indiquaient qu’on s’aventurait dans des tunnels. Ici, ils ne plaisantent pas avec la sécurité.

« Excusez-moi de vous déranger, mais certes, on m’a offert la formule VIP ou je ne sais quoi, mais…qui dois-je remercier ? Pourrais-je au moins avoir un nom ? Ce sont beaucoup de secrets pour une simple ouverture d'Onsen. J’imaginais que j’allais prendre des photos avec le dirigeant, une bonne poignée de main et c’était fini. Pourquoi toutes ces précautions ? C’est bien plus que pour votre sécurité, je me trompe ? »

Je continuais de la suivre, sa main me guidant, presque imperceptible dans mon immense paluche.

« Excusez-moi de vous déranger, mais certes, on m’a offert la formule VIP ou je ne sais quoi, mais…qui dois-je remercier ? Pourrais-je au moins avoir un nom ? Ce sont beaucoup de secrets pour une simple ouverture d'Onsen. J’imaginais que j’allais prendre des photos avec le dirigeant, une bonne poignée de main et c’était fini. Pourquoi toutes ces précautions ? C’est bien plus que pour votre sécurité, je me trompe ? »

Yuan Zhang marchait aux côtés de l'Amiral Akashishi dans les tunnels secrets de Rinshin, écoutant attentivement ses questions et remarques. Elle savait qu'elle devait être honnête tout en maintenant le secret de l'implication de Kagura dans cette rencontre. Telles étaient les consignes que lui avait donné sa capitaine et impératrice, cette dernière estimait que c'était la meilleure façon d'aborder le lion de la marine.

"Je comprends votre confusion.", commença-t-elle d'une voix douce et respectueuse. "Je suis ici en tant que représentante d'une personne qui estime votre valeur et votre importance. Quelqu'un que vous connaissiez très bien et qui s'inquiète pour vous. Vous avez été choisi pour une raison spécifique, mais je ne peux pas divulguer davantage d'informations pour le moment."
Un soupçon de déception voila les yeux de Yuan alors qu'elle devait garder le secret qu'elle avait si hâte de révéler. Elle continua néanmoins avec sincérité : "Les précautions que nous prenons sont nécessaires pour garantir votre sécurité et assurer le bon déroulement de cette rencontre. Il y a des enjeux importants et des intérêts qui nécessitent cette discrétion."

Yuan évita habilement de mentionner Rinshin ou le rôle de Kagura, cherchant à préserver le mystère qui entourait cette rencontre. "Je vous demande de faire confiance au processus. Bientôt, tout sera clair et vous comprendrez l'importance de cette rencontre et les raisons derrière ces précautions."
Yuan marqua une pause, attendant de voir la réaction d'Akashishi à ses paroles. Elle savait que ses réponses étaient délicates, mais elle espérait sincèrement qu'elles suffiraient à maintenir l'intérêt et la curiosité de l'Amiral tout en préservant les secrets qui devaient rester cachés pour le moment.

Yuan Zhang et l'Amiral Akashishi avançaient dans les tunnels secrets de Rinshin, totalement inconscients de l'observation discrète de Diane, celle-ci restait silencieuse et concentrée. Elle avait activé son Haki de la Vision, explorant l'environnement pour détecter d'éventuelles présences indésirables.
Diane percevait les auras au-dessus d'elle, mais pour l'instant, rien ne semblait anormal.
Cependant, la cyborg restait vigilant, sachant qu'il était possible que d'autres forces puissent être à l'affût. Elle maintenait son Haki de la Vision actif, élargissant son champ de perception, prête à réagir au moindre signe de danger.


De longues minutes s'étaient écoulées depuis leur départ du port, et Yuan Zhang s'efforçait de distraire l'Amiral Akashishi, consciente de l'importance de maintenir son invité occupé pendant ce trajet. Sa timidité naturelle était un obstacle, mais elle était déterminée à satisfaire les attentes de Kagura.
Finalement, ils arrivèrent devant un imposant escalier qui menait à une grande porte en bois. Yuan guida délicatement l'Amiral, veillant à ce qu'il ne se cogne pas et ne trébuche pas sur les marches. Une fois qu'ils franchirent la porte, Yuan demanda à Akashishi d'attendre encore cinq minutes avant de lui retirer la capuche.
Chose faite, d'un geste gracieux de la main, Yuan indiqua la direction des vestiaires où il trouverait une serviette et un casier. "Amiral Akashishi, veuillez suivre ce couloir après le vestiaire pour atteindre le bassin", dit-elle d'une voix douce.

Elle s'inclina et le regarda s'éloigner vers les bassins. Elle se demandait comment il allait réagir en apprenant que l'ouverture de l'Onsen n'était pas aujourd'hui, mais le surlendemain.
Une décision que Kagura avait prise pour ne pas attirer les regards curieux et les oreilles indiscrètes. Personne ne devait savoir qu’un amiral de la marine était ici cette nuit-là. Depuis deux semaines, elle avait demandé à des gardes de dormir sur place. Aussi, personne ne serait surpris de détecter des traces vie ce soir-là.
Pendant ce temps Diane se tenait à l'entrée du passage secret, vigilante à tout ce qui pourrait interrompre le programme de l'impératrice des cendres.

Hm, comme je m’y attendais, la petite Yuan restait vague à mes questions évitant soigneusement le sujet. Elle m’a néanmoins avoué que c’était quelqu’un qui tenait à moi ? Qui pouvait bien se trouver dans un coin aussi reculé ? J’avais beau me creuser la tête, je ne voyais pas qui habitait sir Rinshin que je pourrais connaître…j’aurais mieux dû lire les rapports au lieu de tout envoyer à Maniel ou alors en m’échappant par la fenêtre à peine le soldat passait par la porte du bureau. Le chemin dans ces tunnels était long, King aussi restait sur ses gardes, je le sentais tendu à côté de moi tandis qu’il communiquait en morse la distance qu’on parcourait de temps à autre en frappant négligemment son aile sur mon épaule.

« Très bien, je comprends, vous avez piqué ma curiosité, mais attention au moindre faux pas, je n’ai pas envie d’abîmer un si joli minois. »

Une menace sans en être vraiment une, je restais aux aguets le temps de la marche, dans le silence le plus total. Je commençais à me questionner sur ma capacité à faire trop confiance en ma force pour me sortir de n’importe quelle situation, quitte à me jeter les deux pieds dans la gueule du loup.

Yuan me prit la main au bout de plusieurs minutes que j’avais soigneusement comptées tout le long du trajet avant de me faire monter des marches. J’imagine que le voyage touchait à sa fin, je vais enfin pouvoir découvrir qui m’avait traîné là.
Après cinq minutes d’attentes sur ce qui me semblait être un banc, la belle cornue me retira mon sac ainsi qu’à celui de King. Mes yeux mirent un petit temps à s’accoutumer à la lumière avant que je ne distingue une entrée traditionnelle d’Onsen, ou plutôt l’accueil du bâtiment. La porte d’entrée se trouvait derrière nous. Ils fournissaient bien des efforts pour une simple ouverture de commerce. Il n’y avait ni photographe, ni journaliste, ni rien, juste Yuan, King et moi. La timidité personnifiée m’indiqua le vestiaire des hommes en passant sous le drapeau bleu à droite. King lui fût invité par Yuan pour une pièce où un chef lui préparera tout ce qu’il désire manger, que ce soit sucré ou salé.

« Wouhoooouuu ! C’est trop bien ici ! Aka ne casse rien pendant que je vais me péter le bide !
- King…tu te laisses vraiment guider par l’estomac…profite et n’oublie pas de te nettoyer les oreilles. »

Une phrase simple et d’apparence anodine, mais qui signifiait de se servir de son implant dans l’oreille pour communiquer par radio avec moi ou me laisser des messages sur tout ce qui pourrait représenter un danger.
Je franchis le drapeau, atterrissant dans le vestiaire où plusieurs étagères étaient remplies de paniers, tous avec une serviette blanche à l’intérieur, mais sans aucune affaire personnelle. J’en choisis un au hasard avant de me déshabiller et de laisser tout ce qui recouvrait de près ou de loin mon corps.
Je mis la serviette au niveau de ma taille et passais dans la pièce suivante qui était grande, le sol en carreaux, avec tout le long des murs des douches légèrement au-dessus du sol, séparé par des panneaux en bois vernis.
Encore une fois, j’étais seul tandis que je retirais la serviette pour la mettre sur une petite étagère unique à la douche avant de m’asseoir sur le siège au ras du sol et me rinçant de la tête aux pieds. Une fois finis, la serviette autour de la taille, je me dirigeais vers la dernière pièce qui en fait donnait sur l’arrière du commerce, dévoilant un spectacle magnifique de roches, d’arbres et d’une eau tellement chaude que ça donnait envie de s’y plonger immédiatement.

Le bassin était creusé à même dans la roche, le bruit de l’eau qui coulait était apaisant, renforcé par toute l’architecture en bois, donnant un côté zen à l’endroit. Sans même avoir plongé un orteil dans le bassin, je me sentais déjà détendu et honnêtement ça faisait du bien. Je restais là, debout, plusieurs minutes à seulement écouter le bruit de l’eau qui coulait. Mon corps me sortit de la torpeur en se réveillant et prétextant des douleurs qu’il n’avait pas manifesté jusqu’à maintenant. Avant de rentrer dans l’eau, je vérifias que la serviette était bien accrochée autour de ma taille et enfin laissa mon corps se faire encercler par cette eau thérapeutique, légèrement trouble, cachant très bien toute partie immergée. Je choisis un endroit au milieu des roches pour profiter du moment. Peut-être, je m’étais fait trop de soucis et ce n’était pas du tout un piège, en tout cas, il était agréable.

« Félicitations à la personne qui a pensé à cet endroit, j’en avais bien besoin… »

Je me laissais bercer par le bruit de l’eau, mes bras me servant d’appui pour se poser sur les bords du bassin, les épaules et un demi-torse hors de l’eau, tandis que ma tête basculait en arrière les yeux fermés. Cet endroit était si apaisant.

Alors que l'Amiral Akashishi se dirigeait vers les vestiaires pour se préparer, Yuan saisit l'opportunité de contacter Kagura à l'aide de l'escargophone qu'elle avait emprunté à la boutique. Elle composa rapidement le numéro et attendit que Kagura réponde sur son mini Den Den Mushi.

Kagura, sentit son cœur s'accélérer alors qu'elle décrocha l'escargophone sur son appareil. Elle savait que le moment de retrouver un ancien compagnon de son passé était enfin arrivé, et malgré le mélange d'excitation et de nervosité qui l'envahissait, elle se préparait à faire face à la situation.
D'un geste fébrile, Kagura décrocha et entendit la voix de Yuan à l'autre bout de la ligne. "Le colis est arrivé à destination, Kagura-sama", informa Yuan avant de raccrocher, respectant la nécessité de préserver autant que possible la confidentialité de leur conversation.

Kagura se précipita dans le tunnel la conduisant jusqu'à l'Onsen
Une fois arrivé son attention se tourna ensuite vers Diane, qui montait la garde près de l'entrée du passage secret de l'Onsen. Elle savait que Diane se montrait froide et réservée, consciente des risques qu'elle prenait en laissant seule Kagura avec un potentiel ennemi aussi puissant qu'Akashishi.
En s'approchant de la cyborg, Kagura posa doucement sa main sur son épaule, cherchant à la rassurer malgré ses propres appréhensions. "Je comprends tes inquiétudes, mais je sais que tu es capable de garder un œil sur la situation", murmura Kagura avec assurance. "Je te fais confiance. Reste sur tes gardes et préviens-moi de tout signe suspect."

Diane, apaisée par le contact et les paroles réconfortantes de Kagura, hocha la tête, démontrant ainsi sa loyauté sans faille envers son amie. Elle était prête à assumer la responsabilité de la sécurité de Kagura, même si cela signifiait rester sur ses gardes face à un Amiral aussi redoutable.
Kagura se dirigea à son tour vers les vestiaires pour se changer. Son esprit était rempli de souvenirs et de questions qui ne trouvaient pas de réponse.


À l'intérieur du vestiaire, la lumière tamisée jouait avec les ombres, conférant une atmosphère intime à la pièce. Kagura se tenait devant le grand miroir, son reflet lui renvoyant une image à la fois puissante et féminine.
Elle se débarrassa lentement de sa robe, laissant glisser délicatement le tissu soyeux le long de ses courbes élégantes. Chaque mouvement était empreint de grâce et de confiance, révélant progressivement la beauté de son corps.
Les formes généreuses de Kagura étaient mises en valeur par la lumière douce qui caressait sa peau. Son buste, galbé et délicatement courbé, captivait le regard, tandis que ses hanches légèrement arrondies accentuaient sa féminité. La serviette blanche qu'elle avait préparée l'enveloppa avec grâce, soulignant subtilement les contours de sa silhouette. L'heure était arrivé...


Kagura décida de ne pas entrer dans l'eau pour l'instant. À la place, elle fit le tour du bassin avec une démarche élégante, jusqu'à atteindre le dos de l'Amiral Akashishi. Les rayons du soleil tamisé par les parois de verre se reflétaient dans l'eau, créant une ambiance paisible.
Sans émettre le moindre bruit, Kagura s'approcha de l'Amiral, jusqu'à se tenir juste derrière lui, à quelques centimètres de son dos. Elle contempla un instant sa silhouette imposante et les muscles puissants qui reflétaient sa force.

D'une voix douce, Kagura brisa le silence. "Akashishi... Toujours aussi imposant...", murmura-t-elle, son ton empreint d'une familiarité teintée d'affection. "Pour moi, tu resteras Shunji... Ou Colonel Lapicole, si tu préfères."

Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Kagura alors qu'elle se remémorait les moments passés avec lui. Elle avait parcouru un long chemin depuis leur dernière rencontre, mais les souvenirs de leur amitié persistaient malgré tout.
Doucement, Kagura posa ses mains sur les épaules musclées de l'Amiral, appliquant une pression légère pour lui offrir un léger massage. Ses doigts glissèrent avec une précision experte, cherchant à soulager les tensions qui s'étaient accumulées en lui.

"Nous voilà réunis, dans un lieu aussi étonnant que nos retrouvailles...", ajouta-t-elle avec un soupçon de mélancolie dans la voix. "Beaucoup de choses ont changé depuis notre dernière aventure, mais avant tout... Comment vas-tu ?"

J’ouvris doucement les yeux à l’évocation d’un surnom que peu, très peu de personnes utilisaient. En réalité, il n’y en avait qu’une seule qui pouvait m’appeler ainsi. Mes yeux s’habituèrent à nouveau à la lumière et me renvoyèrent une image d’une cornue aux cheveux noirs penchée au-dessus de ma tête renversée, quelques mèches de cheveux tombant nonchalamment autour de son visage. Un sourire se dessina lentement sur mon visage.

« Miss Mijaurée… »

Des souvenirs me remontaient en mémoires, des missions, une taverne avec un concours, une bataille de coton-tige. C’était un visage que je n’avais pas vu depuis tellement longtemps, mes fonctions m’empêchant de la rejoindre pour prendre de ses nouvelles. Elle commença un massage sur mes épaules qui me procuraient en effet un bien tout à fait notable et s’enquit de ma santé. Automatiquement, sans que je n’y prenne gare, le masque du héros se remit sur mon visage, grand sourire, dents blanches découvertes en riant.

« Évidemment que ça va ! Je me fais masser par une amie qui en plus a pris des précautions pour me rencontrer et en plus est toujours autant une beauté ! Grawhahaha !! Comment ça ne pourrait pas aller ? Et toi que deviens-tu ? »

Puis une pensée enfouie commençait à faire son chemin lentement jusqu’à mon cerveau, elle qui avait peiné à sortir depuis le début de mon voyage :

« Mais attends…C’est vrai t’es Yonkou maintenant, ce n’était pas Raijin que tu contrôlais aux dernières nouvelles ?! Quoi que vu ceux qui ont essayé de m’empêcher d’accoster chez toi, j’imagine que c’est ton île…bordel ! J’ai toujours confondu Raijin et Rinshin ! Grawhahaha ! »

Est-ce que je contrôlais mon attitude ? Pas du tout, j’étais heureux de revoir cette amie que je n’avais même pas aperçue depuis des années, nos chemins ayant pris des tournures totalement opposées. Pourtant j’étais tellement habitué à mon rôle de héros que je ne remarquais même plus quand j’endossais ce vêtement et voulais faire rire les autres et leur faire passer un bon moment.
Le cadre était on ne peut plus sympathique et je reconnais vouloir oublier un temps mes obligations qui me forceraient à me battre maintenant avec une amie. Est-ce que les chefs auront à y redire ? Surement, mais au bout d’un moment, j’avais moi aussi le droit de vivre de temps à autre. Je cassais des îles sans me poser de questions, j’espère que j’ai au moins le droit a des petits plaisirs et du repos.

Puis je fixais à nouveau mes yeux dans ceux de ma compagnie d’un instant, tête toujours renversée pendant que ses mains soulageaient mes épaules :

« Et toi ? Comment ça va ? Tu es devenu une impératrice maintenant ! Je reconnais que certains de tes sujets sont assez sympathique. Yuan c’est ça ? Elle était adorable et très prévoyante pour me faire venir et me guider. Apparemment, je suis connu et apprécier ici ! Grawhahaha ça m’étonnerait ! Un amiral aimé par des pirates, on aurait tout vu ! Tu imagines le scandale que cela ferait éclater ? Je vois déjà le titre des journaux : Akashishi, l’amiral qui se fait même aimer de ses ennemis ! »

Je riais encore et encore, occupant l’espace, mais était-ce des rires sincères ou juste de quoi camoufler la question initiale de Kagura ? Je n’en avais aucune idée moi-même, mais au moins la douleur était redescendue plus bas que la surface.

Lorsque l'Amiral Akashishi prononça le surnom "Miss Mijaurée", un frisson parcourut l'échine de Kagura. Les mots résonnèrent dans son esprit, évoquant des souvenirs d'un passé qui lui semblait presque inaccessible, une époque où leurs chemins se croisaient régulièrement. Elle fut submergée par une vague de nostalgie, qu'elle étouffa dans l’œuf, refusant de se laisser porter par ce torrent.
Kagura continua de masser les épaules de l'Amiral Akashishi avec une douceur empreinte de nostalgie. Les souvenirs de son amie qui était si souvent tête en l'air remontaient à la surface, évoquant des moments amusants et des anecdotes partagées. Un sourire bienveillant flottait sur les lèvres de Kagura alors qu'elle se remémorait ces instants de légèreté.

"Tu n'as vraiment pas changé d'un pouce... Toujours aussi tête en l'air, incapable de te concentrer sur une seule chose à la fois", taquina Kagura avec affection."Tu veux que j'en fasse quoi de cette île ravagé par la foudre ?"
Les mains de Kagura se déplacèrent avec grâce le long du dos de l'Amiral, apportant du réconfort à ses muscles fatigués. Elle savait qu'il n'était pas du genre à se poser mille questions avant d'agir, qu'il était un homme d'action, prêt à affronter les défis sans hésitation.
"Ne t'en fais pas, sur Rinshin, nous savons  reconnaître un héros quand nous en voyons un", déclara Kagura d'une voix douce, son regard se perdant brièvement dans le lointain. "Peu importe les circonstances qui nous ont éloignés, je sais que tu es toujours un homme d'honneur et de courage. Au fait c'est quoi cette histoire de t'empêcher d'accoster ?"

Le décor majestueux de l'Onsen se reflétait dans les yeux de Kagura, rappelant la grandeur de son île et le pouvoir qu'elle détenait en tant que Yonkou. Pourtant, malgré sa position de puissance, elle avait une admiration profonde pour ceux qui se dressaient contre les adversités avec force et détermination.
La cornue suspendit son massage, ses gestes se figeant alors qu'elle retirait lentement sa serviette. Entièrement nue, elle entra avec élégance dans l'eau, cette dernière lui arrivant juste au dessus du nombril.
Elle n'éprouvait aucune gêne. Les années passées dans une caserne militaire et à Impel Down avaient effacé toute trace de pudeur en elle.
Dans un geste de confiance et de proximité, Kagura se rapprocha de Shinji, posant sa tête sur son épaule. Un soupir de bien-être s'échappa de ses lèvres alors qu'elle se laissait bercer par les eaux chaudes.

"Tu sais... Ici, il n'y a ni amiral de la Marine ni impératrice pirate... Il n'y a que toi, mon ami, et moi. J'ai besoin de parler avec toi, en toute transparence, et j'ai besoin que tu me parles de la même manière", déclara Kagura d'une voix douce, chargée d'une sincérité profonde.
Elle était déterminée à briser les barrières qui les séparaient et à retrouver cette connexion authentique qu'ils avaient autrefois partagée. Les masques de leurs titres et de leurs devoirs devaient être abandonnés, laissant place à la vérité brute de leurs pensées.
Kagura savait que cette demande exigeait une confiance totale et une vulnérabilité partagée. Elle posa sa main sur celle de Shinji, cherchant à recréer cette connexion. "Je vais reposer ma question. Comment vas-tu ?"

Reconnaître un héros hein ? Moi un héros…la tristesse remontait d’un cran vers la surface. Kagura était là, une amie que j’avais perdu à cause de son emprisonnement pour sauver d’autres têtes. Puis elle s’enquit de mon arrivée :

« Oh, ne t’inquiète pas, je pense que ce sont des gars à toi qui sont venus nous aborder le navire qui me transportait en disant qu’on ne viendrait pas envahir l’île ou je ne sais pas quoi…ne t’en fais pas, ils sont juste inconscients sur les deux bateaux, le premier navire aura beaucoup de douleurs à la nuque et le deuxième beaucoup de douleurs à l’estomac, mais rien de grave. »

Puis elle termina le massage avant de retirer la serviette, me faisant rougir instantanément et détourner le regard. Je vis la serviette se poser dans mon champ de vision avant d’entendre l’eau être agitée et sentir son corps contre moi et sa tête sur mon épaule. Si actuellement l’eau était froide, je l’aurais moi-même chauffé avec toute la chaleur qui s’émanait de mon corps actuellement tellement j’étais empourpré.

« Je…heu…je ne savais pas qu’ici, on devait enlever nos serviettes…pardon…je corrige juste quelque chose ! »

Je retirais aussi la mienne avant de la poser sur le rebord, complètement trempée, mais au moins l’eau cachait ce qui se trouvait en dessous de mon torse.

« Je suis désolé ! Je ne voulais pas manquer de respect ! Grawhahaha !! »

Elle se réinstalla avec sa tête sur moi et son côté de corps contre le mien. Puis ses paroles me sortirent de la rêverie où j’étais, me faisant perdre le teint de la gêne. Ses paroles fissurèrent une partie du masque. Comment j’allais ? Qu’est-ce que je pouvais lui dire ? Je devais trouver une nouvelle pirouette. Une autre fissure apparut. Je sais ! Je vais lui raconter la fois où j’ai jeté un boulet de la Marine sans faire exprès à travers un champ de construction de nos navires ! Le masque se craquelait. Non, ça ne suffira pas, je pourrais alors…
Le masque tomba en morceau, le sourire s’affaissa, mes yeux perdirent leurs étincelles de malice et ma tête se posa sur celle de mon ami, ma main se refermant sur son épaule opposée à la mienne pour essayer de m’accrocher et de ne pas sombrer. Pas d’amiraux, pas de marine, pas de pirates, pas d’empereurs…Juste deux amis…

« Je ne sais pas. J’aimerais te dire que je vais bien, mais ce serait te mentir. Tu sais ce qui s‘est passé pas vrai ? C’est pour ça qu’il n’y a que moi ici…C’était horrible, j’ai complètement pété un plomb. Pour toi, je ne connais pas tes sentiments à son égard, mais pour moi il était un ami aussi. Le voir mourir sous mes yeux, ça m’a fait un choc…Je…je voulais tous les tuer…je n’étais plus là pour protéger, mais j’étais là pour détruire. Le Buster Call avait été lancé, j’en avais le droit. Alors j’ai tout ravagé, n’emportant que la harpie dans ma fureur…malheureusement…

Tu as dit avant que j’étais un héros. Un héros ne ferait pas ça, il sauverait tout le monde avec le sourire. Un héros ne se laisserait pas contrôler par la tristesse, la peur et la colère. Ce jour-là, ce n’était pas Akashishi le héros de la Marine, c’était un autre moi…Un moi que je pensais ne ferait pas surface. Maintenant, l’archipel est ravagé, les civils me voient comme un monstre et peut-être qu’ils ont raisons… »

Je restais là, contre Kagura, ma tête toujours sur la sienne, l’eau nous enserrant tous les deux, sans aucune distinction. Je ne pensais plus au fait qu’aucun de nous deux ne portait quoi que ce soit. C’était même plutôt cocasse, je m’étais mis à nu psychologiquement et physiquement.
La tristesse avait refait surface et pour la première fois, je m’étais complètement ouvert. Pourquoi, c’était aussi facile avec elle ? Pourquoi cela a explosé d’un simple contact ? Je n’en savais rien… Pourtant, mon souffle était retenu sur les paroles qu’elle allait prononcer et comment elle me verrait maintenant ? On se retrouvait à peine et déjà, j’étais vulnérable. Devenir aussi fragile que du verre l’espace d’un instant pour celui qui peut briser des montagnes et des continents…la situation pourrait prêter à rire.

Kagura écouta attentivement les paroles d'Akashishi, son regard empreint d'empathie et de compréhension. Les révélations sur les événements tragiques de l'archipel de Shabondy lui étaient en effet parvenues.
Elle ne pouvait pas s’appesantir sur la mort de celui qui avait participé à la disparition de son ancienne capitaine, un foudre de guerre qui était connu pour être un suprématiste racial et un xénophobe affirmé. En soi cet homme représentait tout ce qu'elle détestait dans la marine... Mais elle respecterait le deuil de Shinji et ne se permettrait pas de parler de lui.
Pas aujourd’hui en tout cas.  

"Je te comprends surement mieux que tu ne le penses..." Un pauvre sourire naquit sur ses lèvres, dépourvues d'humour mais au contraire d'une certaine tristesse. Elle prit une profonde inspiration avant de continuer, choisissant avec précaution ses mots. "J'ai moi-même du faire face à cette sensation... a ce désir de vengeance... Pour ma fille que je n'ai pas eu la chance de connaitre, ma vie qui m'a été volée... celle de mon père... de mon île... Mais je ne pense pas que ça soit nécessairement un mal. La colère est un carburant puissant et peut être utile quand elle est mise au service d'une grande cause." Parler de sa fille ainsi n'était pas facile, elle ravala sa tristesse, elle imaginait que Shinji devait avoir des informations sur cette histoire... il était amiral après tout, ce qui signifiait aussi qu'il avait surement parlé avec Maniel.
Son ex-compagnon lui avait-il parlé d'elle ? De leur retrouvaille ?
"La justice est affaire de perspective... Tu as peut-être attisé la haine des habitants de Shabondy, mais tu as aussi rendu hommage à un ami que tu avais perdu... et tu as peut-être rendu le sourire à ceux qui souhaitaient la mort de ses pirates. Ne cherche pas à devenir quelqu'un que tu n'est pas... Quelqu'un qui a perdu son âme au détriment de nobles idéaux. C'est la personne qui m'a entrainé dans une compétition d'alcool que j'ai appris à aimer et qui est aimer par le peuple. Pas un être insensible qui souhaite vendre son humanité sur l'autel d'une prétendue justice..."

Kagura laissa un silence pendant laquelle son ami avait le temps de lui répondre. Au même moment, Yuan apparu silencieusement, faisant rouler un lourd tonneau jusqu'à l'emplacement  derrière Kagura et l'Amiral. Les muscles de la jeune femme se contractaient légèrement sous l'effort, mais elle affichait une expression très sérieuse qui amusa beaucoup l'impératrice. Sans prononcer un mot, elle déposa le tonneau avec précaution, puis s'éclipsa aussi discrètement qu'elle était venue.

Kagura remercia Yuan d'un signe de tête,  sachant que ses mots ne seraient pas nécessaires.

Se redressant en prenant appui sur l'épaule de l'amiral, la cornue ne manqua pas de remarquer à quel point l'officier était bien bâtit. Avait-il encore pris en muscle depuis leur dernière rencontre ? Dans tous les cas, ce n'était pas pour déplaire à la jeune femme.
Elle ouvrit le robinet fixé au tonneau, libérant le liquide ambré dans deux chopes joliment ouvragées. Elle donna le verre rempli à Shinji, son regard croisant le sien à ce moment-là.
Dans ses yeux, elle perçut une légère gêne, mais elle ne pouvait s'empêcher de se demander si ce n'était pas autre chose. Un soupçon d'amusement se mêla à ses pensées alors qu'elle posait la question qui lui brûlait les lèvres.

"Tu me trouves toujours aussi frigide ? ", demanda-t-elle d'une voix empreinte de taquinerie, son sourire malicieux ornant son visage. Elle se réinstalla confortablement, se demandant si son camarade allait reconnaitre la bière très spéciale qu'elle venait de lui fournir. " Je ne t'ai jamais demandé... Pourquoi avoir rejoins la marine et que faisais-tu avant tout ça ?"

À l’évocation de sa fille, je vis Kagura changer, ses paroles se teintèrent de tristesse. Elle aussi avait connu ces deuils, et même une chose contre-nature, un parent qui perd son enfant. Maniel était moins affecté, car il l’avait appris bien plus tard ou alors il ne laissait rien paraître. Pour elle, il était normal d’être en colère, mais j’incarnais aux yeux du monde la Marine, pouvais-je vraiment me permettre de succomber à ce type de sentiments ? Puis ses paroles suivantes me firent sourire, légèrement. Selon elle, la justice se définissait ainsi ? Une chose à plusieurs facettes et jamais je ne pourrais contenter tout le monde ? Alors pourquoi j’étais acclamé quand je réussissais mes missions ? Ce serait simplement l’affaire du plus grand nombre ?

« Pour ta fille, je peux enfin te présenter mes condoléances…Ce n’est que lorsque je suis devenu amiral que les dossiers se sont ouverts pour moi et que j’ai pu enfin boucler mon enquête. Pour moi, c’était trop soudain et totalement injustifié que tu sois enfermé. Malheureusement, mon grade me bloquait très vite dans mon enquête pour lever les dessous de cette affaire et quand enfin, j’ai réussi à avoir les accès, il était bien trop tard. J’ai appris pour l'accouchement et les véritables raisons qui ont poussé à ton emprisonnement. Je ne reviendrais pas sur ce qu’il s’est déroulé là-bas, mais sache que je ne cautionne en aucun cas ce qu’il s’est produit et que si j’avais eu l’information avant, cela se serait passé bien différemment. Cette enquête, je l’ai conduite tout le long de ma carrière, car je ne pouvais pas penser que toi, tel que je te connais, tu pouvais juste devenir l’opposée de la Kagura que j’ai connu il y a longtemps, celle qui étais prêt à tout pour remporter la compétition et me faire perdre mon titre.

J’ai aussi appris à t’aimer lors de cette compétition, tu sais ? Celle qui faisait peur à toutes les nouvelles recrues était devenu une femme bien plus accessible que je ne l’aurais pensé et le peu qu’on a passé ensemble après me l’a confirmé. Pourtant, tu dis que c’est cette personnalité que les gens aiment chez moi, mais ce n’est qu’une facette et tu le sais. Je suis aussi un simple outil du Gouvernement qui m’a donné le Gura Gura no Mi, une arme de destruction massive, uniquement pour servir leurs intérêts avec ma force. J’enrage de n’être qu’enchaîner tel un esclave à leurs services, mais actuellement, c’est l’unique option pour moi de faire ce qui me semble juste sans barrières particulières… Je ne renoncerais pas à qui je suis, c’est certain, mais comment rendre justice sans passer pour un simple terroriste ailleurs qu’au GM ?»

Puis le bruit d’un roulement se fit entendre. En tournant la tête, je vis la jeune Yuan amener un tonneau en le faisant rouler sur le côté, elle avait du mal, mais réussi néanmoins à le remettre droit à notre niveau et déposa à côté deux belles chopes. Une fois reparti, Kagura prit appui sur mon épaule pour se relever et atteindre le tonneau ainsi que les récipients. En se redressant, elle fit clapoter l’eau et révéla à nouveau son corps gracieux et généreux. Elle remplit les deux chopes et m’en donna une, me coulant un regard joueur quand elle me surprit en train de la regarder. Je rougis légèrement avant de récupérer ma boisson que je portais à mes lèvres immédiatement après avoir trinqué de manière maladroite. Je me stoppais net à la première gorgée, je connaissais cette bière, je l’avais torpillé juste après le concours. Il s’agissait de l’autre moitié du prix que l’on s’était partagés lors de la compétition. Puis elle me surprit avec sa question, mais me fit sourire encore une fois, mais de manière plus malicieuse.

« Non, tu es loin d’une frigide…Ce serait te mentir te dire que je n’aime pas la personne que tu me révèles actuellement aussi bien mentalement que physiquement. On a dit être honnête complètement l’un envers l’autre, n’est-ce pas ? Et toi me trouves tu toujours comme une simple montagne de muscle ? »

Je regardais la bière tournoyer légèrement dans la chope avant de boire une nouvelle gorgée. Elle n’avait rien perdu de son goût fameux et elle était toujours aussi captivante à boire, surtout vu la bonne compagnie qui la partageait avec moi. Son autre question était amusante, pourquoi j’avais rejoint la Marine ?

« Oh, tu sais quand on est un enfant, la Marine nous donne l’impression d’être ces super-héros que l’on aime tant. Des personnes infaillibles, œuvrant pour la paix et la justice à travers le monde entier. Puis leurs tenues sont très classe aussi. C’était ça, puis le fait de suivre les traces de mon père et de le dépasser. C’est lui qui m’a fait rentrer, c’est moi qui me suis débrouillé pour me faire ma propre réputation. Rien de bien transcendant, je te l’accorde. »

Je pris une nouvelle gorgée en pensant à ce qu’il dirait maintenant s’il était en face de moi après les incidents récents et que je batifole dans un Onsen, prenant du temps pour moi. Je me tournais vers Kagura, plongeant mes yeux dans les siens, effleurant délicatement sa main sans faire attention :

« Tu sais, je me suis toujours demandé ce que l’avenir aurait donné si nous étions restés proches…ce qu’on aurait accomplis si tout ça ne se saurait pas produits et que l’on n’ait pas emprunté des chemins différents. Serait-on devenu une équipe à qui rien ne résiste ? Serait-on toujours aussi proches ou plus ou moins ? Serait-on en train de rire à gorge déployée dans des tavernes en se faisant des minis concours de boisson, se regardant dans le blanc des yeux ? Tellement de possibilités… »

Je repris une gorgée de cette bière aux souvenirs et aux temps passés.

La cornue ressentit un mélange d'émotions face aux regrets et aux révélations de son ami, mais elle savait que le sujet de sa fille était trop douloureux à aborder pour l'instant. Elle préféra se concentrer sur la partie de son discours qui appelait à une réflexion plus large.
Elle aurait peut être l'occasion de s'appesantir sur ce qu'il s'était passé en prison une prochaine fois, si elle avait la chance de le revoir dans des circonstances où ils n'auront pas à s'entre-tuer.

"Je comprends ta frustration et ta colère face à l'emprise du Gouvernement Mondial et à ton rôle d'outil entre leurs mains. Il est vrai que tu es doté d'une puissance extraordinaire, mais cela ne définit pas entièrement qui tu es en tant qu'homme. La perception que le monde a de toi ne devrait pas primer sur tes actes,  et tes motivations les plus profondes", répondit Kagura d'une voix calme et réfléchie.

Elle observa attentivement l'expression de l'amiral, cherchant à percer les mystères qui se cachaient derrière son regard. La complexité de sa situation ne pouvait être ignorée, mais Kagura était convaincue qu'il avait en lui la capacité de se battre pour ses convictions tout en préservant son intégrité.

"La justice ne se résume pas à une image ou à une réputation, Shinji. Elle réside dans les actions que nous entreprenons pour faire le bien, peu importe les barrières auxquelles nous sommes confrontés ou la bannière que nous avons décider de servir. Les gens peuvent aimer la facette que tu présentes au monde, mais ils pourraient également apprécier la véritable personne que tu es au-delà du rôle d'outil que Gouvernement t'as collé au cul", expliqua Kagura avec douceur. "Et si nous devons un jour nous affronter l'un et l'autre... Tache de n'avoir aucun regret."

Elle se rapprocha légèrement de lui, posant sa main sur son bras avec une tendresse réconfortante avant de récupérer de quoi s'hydrater.


La cornue ne put réprimer un léger rougissement sur ses joues aux déclaration de l'amiral. Son cœur s'emballa légèrement, mais elle s'efforça de garder une certaine distance.
Elle lui adressa un sourire subtil et répondit d'une voix légèrement taquine : "Oh, Shinji, tu sais que je ne te vois pas simplement comme une montagne de muscle. Je n'aurais pas pris la peine de t'inviter avec tous les risques que ça représente si tel était le cas... ni de prendre toutes ses précautions pour que notre entrevue reste si secrète... Je dois aussi reconnaitre qu'au de là de leurs esthétismes, tes muscles s'avèrent étrangement confortable..." Elle appuya sa tête contre l'un de ses pectoral, avalant une gorgée de cette bière qui la transporté des années en arrière.
Elle espérait qu'en soulignant l'importance qu'elle accordait à leur amitié, elle dissiperait toute gêne éventuelle et maintiendrait une atmosphère détendue entre eux.


Le regard de Kagura s'intensifia alors que les paroles d'Akashishi résonnaient en elle. Elle écouta attentivement ses réflexions sur l'avenir et les possibilités qui auraient pu se présenter s'ils étaient restés proches. Son regard pénétrant semblait sonder les profondeurs de son âme, à la recherche de réponses et de compréhension.
Après un court moment de silence, Kagura prit une inspiration profonde, préparant sa réponse avec soin. Elle posa délicatement sa chope de bière sur le sol derrière eux, signe de son intention de se concentrer pleinement.
Le visage de Kagura se rapprocha de son ami, ses mains entourant doucement ses joues, leur regard plongeant l'un dans l'autre. Elle pouvait sentir la chaleur de son souffle contre sa peau, et dans cet instant, elle sentit une connexion profonde se former entre eux.

"La soi-disant justice défendue par la Marine n'est qu'un mensonge. Elle opprime des races entières et sert les intérêts des Dragons Célestes. Il est naïf de penser qu'il est possible de changer cela de l'intérieur. Tant que les soldats de la Marine croiront que leur devoir est de servir leurs maîtres, il sera impossible de véritablement changer les choses", exprima Kagura d'une voix empreinte de détermination.

Elle relâcha doucement les joues de Shinji, mais leurs regards restaient intimement liés. Dans ce moment intense, elle prit une décision audacieuse.

"Shinji, j'ai besoin de quelqu'un comme toi à mes côtés. Pas pour ta puissance destructrice, mais pour l'Homme. Je crois sincèrement que nous pourrions faire une différence. Tu ne pourras pas être heureux en servant la marine...  ", déclara Kagura d'une voix chargée d'émotion. "J'ai fais des erreurs... Aide moi à devenir... meilleure."

Elle maintint son regard fixé dans le sien, attendant avec impatience sa réaction, consciente de l'importance de ce moment et des implications de ses paroles.

 

Je ressentais une pointe de fierté quand Kagura me révéla ce qu’elle pensait de moi. C’était toujours agréable d’entendre une personne chère à notre coeur nous faire des compliments. En quelques instants seulement Kagura avait réussi là où Maniel avait échoué pendant toute une journée. Serait-ce dû au fait qu’elle est de la gent féminine ? Je serais si faible que ça ? Non, ça m’étonnerait grandement. Il y avait quelque chose chez elle de pur qui me ramenait dans une sécurité que j’avais perdu depuis longtemps. Cette sécurité se renforça quand elle me pris le visage dans ses mains pour répondre à mes divagations. Ses yeux se verrouillant aux miens animé d’une nouvelle flamme. Pendant que je l’écoutais, mes obligations d’amiral me semblaient de plus en plus éloignées, alors que je savais que mon devoir me dictait de frapper maintenant et porter un coup décisif aux Yonkou et à la piraterie. Pourquoi alors je n’arrivais pas à fermer le poing et concentrer mon pouvoir ? Pourquoi lorsqu’elle parlait cela touchait mon coeur et mes mains entrelacèrent les siennes ? Une fois qu’elle eut fini, je gardait ses doigts entre les miens.

“   Kagura…tu sais que tes mots vaudraient à eux seuls un combat ici et maintenant ? Alors pourquoi il ne se déclenche pas ? Moi aussi j’ai eu cette idée qui m’a traversé l’esprit. Cela apporterait quoi que je te rejoigne ? Tu dis avoir besoin de l’Homme, mais qu’est ce que je t'apporterais ? Et qu’est ce que j’y gagne ? Actuellement je peux me déplacer aisément sans me faire pourchasser, détruisant les personnes voulant du mal aux citoyens. J’ai le gîte et le couvert ainsi que des moyens extraordinaires, en un claquement de doigts je peux réunir des milliers d’hommes tous à écouter mes ordres. Je peux bénéficier d’une flotte entière de bateaux perfectionnés.

Puis que pourras-tu apporter au monde ? Je suis au courant pour l’attaque au large de San Niordo, tu as aidé à libérer des criminels. C’est ça que je devrais faire si je te rejoins ? Libérer des personnes dangereuses pour la société ?”

Je réfléchissais à vive allure, ce qu’elle me demandait était une trahison pure et simple de ce en quoi je crois depuis toujours. Elle me demandait de tourner le dos à tout ce que j’avais bâti pour parcourir les mers à ses côtés…être à ses côtés…non ! Je ne devais pas me laisser distraire ! Pourtant l’idée était séduisante…Rhaaa tais-toi voix intérieure ! Je n'ai pas le droit d’abandonner tout le monde ! On attend beaucoup de moi et déjà rien que d’être ici prouve déjà que je ne crois pas complètement en la méthode du Gouvernement Mondial et serait passible de cour martiale !
Je regardais à nouveau celle qui me tendait la main.

“ Ce n’est vraiment pas l’envie qui me manque en ce moment. Je sais que tu peux me promettre de la liberté, un confort, du vin, des cigares, tout ce qui est possible d’acheter, mais tu sais que je cherche deux choses que rien ne peux acheter. Tu en détiens déjà une par ta simple existence et je me demande si un jour tu la comprendras. La deuxième c’est de faire des choses qui lorsque je m’endors la nuit ne viendront pas me hanter par des cris, des hurlements et des pleurs. Je veux qu’en me couchant j’ai le sentiment d'œuvrer pour le bien et la paix. Ta solution emprunte quel chemin ? ”

D’un revers de la main je caressais sa joue avant de reprendre mon verre et de boire à nouveau une gorgée.Je ne savais pas comment elle allait réagir à mes propos, je ne lui donnait ni une réponse affirmative, ni une négative et honnêtement moi même je ne savais pas laquelle lui donner. Puis mon esprit divagua un instant, m’imaginant à ses côtés, arpentant la mer avec elle, résolvant des problèmes sur différentes îles, continuant à rire et être heureux sur Rinshin. Tout ça pouvait vraiment être considéré comme une trahison auprès des bonnes personnes, mais je m’en fichais…Actuellement ce n’est pas Akashishi qui rêve, lui il est inconscient dans un coin de l’esprit. Actuellement c’est Shunji qui pense à tout plaquer pour une femme qui est loin de le laisser indifférent.

“ Kagura…tu sais que tes mots vaudraient à eux seuls un combat ici et maintenant ? Alors pourquoi il ne se déclenche pas ? Moi aussi j’ai eu cette idée qui m’a traversé l’esprit. Cela apporterait quoi que je te rejoigne ? Tu dis avoir besoin de l’Homme, mais qu’est ce que je t'apporterais ? Et qu’est ce que j’y gagne ? Actuellement je peux me déplacer aisément sans me faire pourchasser, détruisant les personnes voulant du mal aux citoyens. J’ai le gîte et le couvert ainsi que des moyens extraordinaires, en un claquement de doigts je peux réunir des milliers d’hommes tous à écouter mes ordres. Je peux bénéficier d’une flotte entière de bateaux perfectionnés."
Un petit sourire ponctua le sourire de la cornue, presque fade, comme une constatation malheureuse.
" Rien du tout... Tu ne gagneras rien du tout si ce n'est te battre pour des valeurs qui sont les tiennes. Oui ce n'est pas une vie facile... et si c'est ce que tu cherches, je te conseille en effet de rester dans la marine avec tout le confort qu'elle t'offre. Mais tu ne feras croire à personne que le gouvernement a pour unique mission de détruire les personnes voulant du mal à des civils. Que feras-tu quand ton amiral en chef t'ordonnera de bombarder une ville pour débusquer un criminel en prenant des pertes civiles comme de simples dommages collatéraux ? Que feras-tu quand un dragon céleste t'ordonnera de lui livrer une jeune fille pour la simple raison qu'il veut abuser d'elle et lui voler jusqu'à son innocence ? Nous ne sommes plus des enfants Shunji... Nous savons tous les deux que le bien et le mal sont des forces qui s'entrecroisent et se confondent... je peux te promettre une chose si tu choisis de rejoindre ma bannière : La chance de choisir tes propres combats... C'est plus que ce qu'aucun amiral en chef ou dragon céleste ne saurait t'offrir et c'est le plus grand trésor que tu trouveras sur ses mers... la raison qui a poussé des milliers d'hommes à braver le monde entier et à mourir. La liberté ! "
"Puis que pourras-tu apporter au monde ? Je suis au courant pour l’attaque au large de San Niordo, tu as aidé à libérer des criminels. C’est ça que je devrais faire si je te rejoins ? Libérer des personnes dangereuses pour la société ?”
" Libérer des personnes dangereuses hein..." Un bref éclat de rire sans joie éclata des lèvres de l'impératrice dont le regard flamboya de rage. " J'ai été enfermé à Impel Down pour les mêmes raisons Shunji ! Cette prison de la justice ou j'ai été torturé, humilié, violé... Tu penses que l'esclavage est une meilleure option ? Parmi toutes ses femmes, combien de fois aurait-elle dû être violée par leurs propriétaires en pénitence de leur crime ? 15 fois pour un vol… peut-être 100 pour un meurtre ? C'est barbare... inhumain... Encore plus pour les erreurs judiciaires, car elles existent Shunji c'est un fait, j'en suis la preuve vivante ! Puis, ses prisonniers sont sous bonne garde, ne t'en fais pas pour ça.  "

Kagura se perdit dans une mer d'émotions contradictoires, ses pensées oscillant entre la volonté de faire le tri dans les criminels qu'elle avait autrefois combattus et sa propre expérience en tant qu'ancienne détenue. Malgré sa position en tant qu'impératrice pirate et son pouvoir immense, son passé à Impel Down continuait de la hanter.
Elle se rappelait des jours sombres passés dans les entrailles de la prison, où la cruauté et l'injustice régnaient en maîtres. Les souvenirs de ces moments de désespoir et d'oppression la hantaient encore, et elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une empathie particulière envers ceux qui avaient été enfermés.

Pourtant, elle savait aussi que tous les criminels ne pouvaient pas être pardonnés, que certaines actions étaient inexcusables et que la justice devait être rendue. Mais cette dualité, cette lutte entre sa compassion et la nécessité de juger les coupables, la tourmentait.
La cornue passa une main sur son visage, cherchant à chasser les pensées troubles qui l'envahissaient. Elle était consciente que le monde dans lequel elle évoluait était complexe, avec des nuances de gris qui défiaient les jugements simplistes. Elle devait trouver un équilibre entre la rétribution et la rédemption, entre la justice et la compassion.

“ Ce n’est vraiment pas l’envie qui me manque en ce moment. Je sais que tu peux me promettre de la liberté, un confort, du vin, des cigares, tout ce qui est possible d’acheter, mais tu sais que je cherche deux choses que rien ne peux acheter. Tu en détiens déjà une par ta simple existence et je me demande si un jour tu la comprendras. La deuxième c’est de faire des choses qui lorsque je m’endors la nuit ne viendront pas me hanter par des cris, des hurlements et des pleurs. Je veux qu’en me couchant j’ai le sentiment d'œuvrer pour le bien et la paix. Ta solution emprunte quel chemin ? ”
" Ma solution emprunte le chemin que tu choisiras mon ami, car tu seras libre d'arpenter ta propre voie. Ce que je peux te promettre c'est que tu n'auras pas à porter sur les épaules les péchés de tes supérieurs. Je ne te propose pas uniquement d'être un membre de mon équipage... je te propose d'être le commandant de ma première flotte, mon bras droit... mon confident ! Et... qui sait..." Sa phrase resta en suspens... laissant libre cours à l'imagination de l'amiral pour la suite.

Kagura prit une gorgée de sa choppe, laissant le liquide frais et réconfortant glisser dans sa gorge. Alors qu'elle la reposait sur le rebord du bain, elle sentit une brise légère caresser son visage, faisant virevolter quelques mèches de cheveux bruns autour d'elle.
Perdue dans ses réflexions, elle fixa le reflet des étoiles dans l'eau calme du bassin. Ses pensées tourbillonnaient dans sa tête, mêlant les paroles d'Akashishi à ses propres doutes et appréhensions. Elle savait ce qu'il avait suggéré plus tôt, mais l'heure n'était pas à la romance. Pas encore.
Elle avait été trahie, trahie pour tout ce en quoi elle croyait, et les blessures étaient encore vives. Bien que Kyo ait réussi à la reconnecter avec son humanité et à raviver ses émotions les plus profondes, Kagura ne pouvait pas se résoudre à offrir son cœur si tôt. Elle avait besoin de temps pour guérir, pour se reconstruire et pour trouver sa propre voie dans ce monde complexe et impitoyable.

Son regard se perdit dans les étoiles, cherchant peut-être des réponses dans l'immensité du ciel nocturne. Elle ressentait une profonde affection pour Akashishi, mais elle était consciente que ses cicatrices étaient encore trop fraîches, et elle devait se préserver.

Le choix. Une notion que je n’avais plus depuis ma promotion à ce poste. Je pourrais choisir mes combats, les mener comme je l’entends, ne plus craindre la foudre de mes supérieurs, ne plus redouter les avis des journalistes. Je serais enfin libre ? C’est une pensée qui m’effleura l’espace d’un instant avant de me ramener à la réalité. Quand elle me raconta ce qu’elle avait vécu à Impel Down, elle avait raison, elle n’était pas une criminelle, mais considéré comme telle. Dans tous ceux qui ont été libéré au large de San Niordo, combien étaient de vrais criminels et combien avaient juste énervé la mauvaise personne ? C’était une question délicate. Alors je me voyais ensuite grâce à ses paroles comme son second, son bras droit. Je nous voyais discuter stratégie autour d’une table, faire mes propres missions avec mon navire, puis un détail me chiffonnais.

« Tu dis que j’aurais le choix, mais le jour où je ne serais pas d’accord avec tes ordres, que se passera-t-il ? Serais-je obligé de t’obéir aveuglément ? Changeant ainsi seulement de maître et redevenant un outil ? Si je peux m’opposer à toi et que tu respectes mon choix, que pensera ton équipage ? Ne voudras-tu pas conserver l’esprit unifié ou tu laisserais la porte ouverte aux électrons libres et potentiellement à une mutinerie ? Une impératrice, ne règne-t-elle pas sans partages ? Ne se tient-elle pas tout en haut de la pyramide sur son trône en regardant ses sujets ?
Je suis conscient que ça fait beaucoup de questions, mais tu dois comprendre que ce que tu me demandes est un changement radical. »

Quitter la Marine pour la rejoindre et redevenir Shunji, enlever le poids de toutes ces responsabilités sur mes épaules, un poids qui est écrasant. Je comprenais mieux maintenant pourquoi personne ne voulait de ce poste et encore moins de l’amiral en chef. Ce sont des postes qui te prennent jusqu’à ton âme tellement le fardeau est lourd. Je pourrais aussi rester et tenter de changer le monde de l’intérieur comme Maniel, mais pourrais-je vraiment me dresser face au conseil des 5 Doyens ? Pourrais-je vraiment transformer les autres branches du Gouvernement Mondial sur lesquelles mon titre n’exerce aucune influence ? Je ne pouvais faire confiance à personne d’autre au sein de ce gouvernement, car tous étaient susceptibles de trahir pour suivre leurs idéaux. Aozushi en aurait fait partie et m’aurait conduit vers la cour martiale.

Sans faire attention, ma main se tendit, comme pour rejoindre Kagura et enfin me libérer de tout ce poids, j’en avais envie, je désirais vraiment la rejoindre.

« Kagura…comment puis-je savoir que tu ne profites pas de ma faiblesse actuelle et me détresses mentale ? Comment savoir que je peux te faire confiance ? Nous avons tous les deux changé, nous ne sommes plus ceux qui ont remporté ce tonneau de bière. Ils sont néanmoins toujours en nous, mais est-ce suffisant pour toi ? Comment tu réagirais si les rôles étaient inversés ? »

Ma main continuait à se tendre vers la sienne avant de légèrement se recroqueviller légèrement sur une seule pensée.

« Tu sais que si je quitte tout pour toi, jamais le Gouvernement Mondial ne laissera passer ça. Ils feront tout pour me traquer et me tuer, je détiens beaucoup trop d’informations vitales. Pourras-tu résister à ces foudres ? Résister à la pleine puissance du Gouvernement qui a remporté la dernière guerre contre la piraterie ? »

Je la regardais dans les yeux, inscrivant chaque détail de son visage au plus profond de moi, je voulais me souvenir précisément d’elle à ce moment.

“ Tu dis que j’aurais le choix, mais le jour où je ne serais pas d’accord avec tes ordres, que se passera-t-il ? Serais-je obligé de t’obéir aveuglément ? Changeant ainsi seulement de maître et redevenant un outil ? Si je peux m’opposer à toi et que tu respectes mon choix, que pensera ton équipage ? Ne voudras-tu pas conserver l’esprit unifié ou tu laisserais la porte ouverte aux électrons libres et potentiellement à une mutinerie ? Une impératrice, ne règne-t-elle pas sans partages ? Ne se tient-elle pas tout en haut de la pyramide sur son trône en regardant ses sujets ?
Je suis conscient que ça fait beaucoup de questions, mais tu dois comprendre que ce que tu me demandes est un changement radical. "
« Je comprends tes questions... et je te demande de voir au-delà des apparences et de ce que peut prétendre le gouvernement ou les journaux. Je ne veux pas me contenter d'unifier une bande de larbins sans jugeote ! J'ai ma vision du monde, mes ambitions et ma façon de procéder. Si je pensais que nous n'étions pas capables de travailler ensemble, je ne prendrais pas le risque de te demander. Ne me sous-estime pas Shunji, j'ai déjà pensé à tout ça » elle marqua une coute pause, regardant dans le vide d'un air songeur. « Je sais que nous aurons des désaccords... et je ne prétends pas que cela sera toujours facile de les résoudre. Je sais que tu veux te battre pour des raisons qui sont probablement plus nobles que les miennes... Et bien qu'il en soit ainsi ! Ta bonté et ton héroïsme seront mis au service de mon équipage. Tu seras un guide dans les ténèbres, tu sauras m'écarter de certains de mes défauts... Ce n'est pas ce qu'on attend d'un outil. C'est ce qu'on attend d'un ami. De quelqu'un à qui on est près de donner toute sa confiance. » Un petit sourire tordit ses lèvres alors qu'elle regagna son attention sur lui.  « Cela ne m'empêchera pas de me coucher sur un lit de pièce d'or ou même d’ériger quelques statues à mon effigie ! Mais aimer être révéré ne veut pas dire que je suis incapable de faire preuve de discernement. »

Malgré ses nobles intentions de créer un monde meilleur et de protéger les opprimés, elle ne pouvait pas nier qu'elle ressentait aussi un réel désir de puissance et de domination. C'était un sentiment complexe, presque déconcertant, car il semblait s'opposer à ses valeurs les plus profondes. C'était aussi ce qui faisait d'elle une véritable pirate et qui la différenciait bien que subtilement des idéaux révolutionnaires.

Elle s'était élevée en tant qu'impératrice pirate, accumulant richesse et influence, mais elle ne voulait pas que cela devienne une quête égoïste de pouvoir. Elle avait toujours eu une soif de liberté et de justice, mais elle se rendait compte que cette quête pouvait aussi la conduire sur une voie sombre et dangereuse.
En observant l'amiral à ses côtés, elle espérait sincèrement que sa présence dans sa vie pourrait l'éloigner de ses plus bas instincts, qu'il pourrait être un contrepoids à son désir de puissance débridée. Elle voyait en lui une force stable, une figure qui avait maintenu son intégrité malgré les conflits intérieurs qui l'assaillaient.

« Kagura…comment puis-je savoir que tu ne profites pas de ma faiblesse actuelle et me détresses mentale ? Comment savoir que je peux te faire confiance ? Nous avons tous les deux changé, nous ne sommes plus ceux qui ont remporté ce tonneau de bière. Ils sont néanmoins toujours en nous, mais est-ce suffisant pour toi ? Comment tu réagirais si les rôles étaient inversés ? »
Ma main continuait à se tendre vers la sienne avant de légèrement se recroqueviller légèrement sur une seule pensée.
« Tu sais que si je quitte tout pour toi, jamais le Gouvernement Mondial ne laissera passer ça. Ils feront tout pour me traquer et me tuer, je détiens beaucoup trop d’informations vitales. Pourras-tu résister à ces foudres ? Résister à la pleine puissance du Gouvernement qui a remporté la dernière guerre contre la piraterie ? »

Kagura plongea son regard dans les yeux de l'amiral, sans détournement ni hésitation. Elle sentait la sincérité de ses paroles et comprenait ses inquiétudes. Sa main se raffermit autour de la sienne, un geste réconfortant pour lui montrer qu'elle était là.

"Je ne cherche pas à profiter de ta soi-disant faiblesse... Je ne vois que de la force. De la compassion... Je suis là pour toi en tant qu'amie, comme tu l'as été pour moi dans le passé. Nous avons tous les deux changé, c'est vrai, mais nos valeurs n'ont pas disparu. Nous pouvons nous appuyer l'un sur l'autre, nous soutenir mutuellement dans nos moments difficiles et les dieux savent qu'ils seront encore nombreux."
Elle respira profondément, consciente que la confiance était un acte difficile, elle le savait mieux que n'importe qui... Pourtant elle avait fait le premier pas en l'invitant sur son île. Pouvait-il comprendre les risque que cela pouvait représenter ?
"Je te demande de me faire confiance colonel Lapicole... Je sais que cela peut être difficile, mais regarde-moi dans les yeux, vois-tu de la duplicité ? Mon intention est sincère. Je t'ai fait venir ici parce que je crois en notre amitié et en notre potentiel."

Elle relâcha doucement sa prise sur sa main, lui laissant le choix de la liberté de mouvement, mais son regard restait fixé malgré tout sur le sien.
Allait il lui rattraper la main... Ou la reculer ?

"Quant au Gouvernement Mondial, je n'ai pas peur d'eux. Ensemble, nous serons forts, et nous surmonterons tous les obstacles qui se dresseront sur notre route. Je ne reculerai pas devant l'adversité. Crois-moi... Si nous étions tous les deux ensemble lors de la dernière guerre, la balance des pouvoirs aurait certainement était bien plus subtile..." Elle inspira profondément une nouvelle fois, déterminée à lui montrer qu'elle était prête à affronter toutes les épreuves possibles. Elle imaginait déjà le duo incroyable qu'ils pourraient représenter  dans un avenir proche... "Crois en moi... Je ne te décevrais pas !" Promit-elle d'une voix farouche.

Les paroles de Kagura déferlaient en moi tel un torrent inarrêtable. Si ce qu’elle disait était vrai, alors je pourrais mieux aider à la construction d’un nouvel ordre de ce côté-ci. En tant qu’Amiral, serais-je bon uniquement à devoir suivre des ordres et servir le café au conseil des 5 Doyens ? D’ailleurs, pourrais-je vraiment changer le monde avec ce conseil en place ? Même si je détruis les Dragons Célestes, il y aurait toujours cet obstacle. Détruire les Dragons Célestes…un but que même l’amiral en chef ne peut pas atteindre…Il faudrait un moment tous les renverser, mais étais-je en droit de faire cela ? Serais-je un meilleur héros du côté de Kagura ? Pourrais-je retrouver mon sourire perdu à ce moment ?
Regarde les choses en face Shunji ! Que m’a apporté le fait d’être Amiral actuellement ? Une puissance d’attaque, des ordres à suivre à la lettre, des compagnons d’armes, des punitions pour désobéir ou des remontrances, un endroit où je pensais œuvrer pour le bien.
Les différents arguments se mettaient en opposition les uns aux autres dans ma tête. Que se serait-il passé si je n’avais pas répondu à ce Buster Call ?

« Le guide dans tes ténèbres hein ? Ainsi, tu me laisserais quand même agir à ma guise…C’est intéressant… »

Je regardais les yeux de Kagura, cherchant quelconque forme de malice ou de tromperie, mais je ne voyais rien, juste de l’honnêteté, juste une amie qui me propose de la suivre dans son projet fou. En la rejoignant, elle deviendra une cible prioritaire en même temps que moi. Pourrais-je nous protéger à ce moment-là ? J’en doute, mais je pourrais au moins essayer non ? Attends…je suis en train de réfléchir comme si je l’avais déjà rejoint, mais ce n’est pas le cas ! Ou alors je fais semblant d’hésiter alors que tout ce que je désire, c’est m’échapper de la Marine ? Et si mon choix n’était pas bon ? Si je venais à le regretter plus tard. Je saisis inconsciemment sa main qu’elle avait écartée. Puis comment pourrais-je savoir quel est le bon choix si je ne le test pas ?

« J’ai envie de croire en toi, Miss Mijaurée…Je suis à la recherche d’un monde où paix et justice sont présents sans devoirs réduire en esclavage d’autres peuples…Peux-tu m’offrir ce monde ? »

Je lui pris sa main plus délicatement, l’amenant à mes lèvres avant de l’embrasser doucement sur le dos. Puis je rapprochais Kagura de moi avant de l’étreindre tout aussi délicatement contre moi. L’eau nous servant de témoin, alors doucement, je lui murmurais à l’oreille.

« Kagura…je sais que tu souffres et que tu es blessée, laisse moi te soigner et panser tes plaies. Gardons-nous précieusement l’un et l’autre. Quand je m’occuperais de soigner tes plaies ouvertes, occupe-toi des miennes qui vont s’ouvrir, du moins le temps que tu me montres le monde que tu imagines. Travaillons ensemble, main dans la main, d’égal à égal. Je deviendrais ce que tu as souhaité, ton second, ton bras droit, ton confident voir plus. En échange, deviens aussi cette personne pour moi… »

Je restais ainsi, attendant sa réponse et sa réaction après avoir, pour elle, porté sur son autel mon titre, mon passé, mon allégeance et mon manteau d’amiral.

Kagura, submergée par l'émotion de voir Shunji accepter de la suivre dans son combat, poussa un cri de victoire. Sans hésiter, elle se jeta dans les bras de son compagnon, les yeux brillant d'excitation. Elle déposa un tendre baiser sur sa joue, exprimant sa gratitude et son affection pour lui.

"Je suis si heureuse que tu aies accepté de me rejoindre dans cette quête. Ta confiance renforce ma détermination ! Ensemble, je suis sûre que rien ne saurait nous arrêter." Elle prit une profonde inspiration, essayant de contenir son excitation débordante pour lui exposer ses intentions avec clarté et passion, essayant de lui faire entrevoir le monde qu'elle voulait construire.
"Je veux bâtir un monde de liberté et d'harmonie, où les humains et les non-humains pourraient coexister pacifiquement. Un monde où les sirènes pourraient nager librement à la surface sans crainte, où les Minks ne seraient plus de vulgaires trophées de chasse pour les nobles... "

Kagura ne pouvait s'empêcher de rêver à un monde où elle serait en sécurité, où elle ne serait plus jamais humiliée ni oppressée comme dans son sombre passé. Un monde où elle pourrait enfin être elle-même, sans avoir à cacher son identité, sans craindre les préjugés et la discrimination.
Elle se rappelait les paroles de Maniel, ces mots chargés de vérité qui résonnaient encore dans son esprit. "Tes cendres pourront peut-être enlever l'acidité qui brûle ce monde." Ces paroles l'avaient marquée profondément, car elles reflétaient ses propres pensées et aspirations. Si détruire certains éléments corrompus et toxiques était le prix à payer pour créer un monde meilleur, alors elle était prête à le faire.

D'autres paroles de Maniel résonnèrent dans l'esprit de Kagura, comme une douce mélodie empreinte de tristesse. "Vis ta vie Kagura Araki, impératrice des cendres, soit libre, mais surtout essaie d'être heureuse, d'accord ?" Ces paroles l'avaient touchée en plein cœur.
Que dirait en découvrant que le lion rouge avait décidé de rejoindre Kagura dans sa quête ? La cornue espérait de tout son cœur que cela ferait réfléchir Maniel sur la sacro-sainte justice du Gouvernement Mondial. Elle voulait croire que l'arrivée de Shunji à ses côtés montrerait au monde que la justice n'était pas toujours du côté du pouvoir, et que ceux qui luttaient pour la liberté et l'égalité pouvaient aussi être des êtres de valeur.

Mais il y avait aussi une part de doute en elle. Le Gouvernement Mondial était puissant et impitoyable, et elle savait qu'ils ne resteraient pas indifférents à l'arrivée d'un amiral dans les rangs des pirates. La route serait semée d'embûches, de dangers et de sacrifices.

Shunji serait là pour la protéger d'elle-même. L'impératrice sentit son cœur se serrer à la pensée de sa petite fille, Kohana, dont le destin avait été tragiquement interrompu. Malgré tout son courage et sa détermination, le poids de cette perte ne pouvait être ignoré. Chaque pas qu'elle ferait pour construire son Nouveau Monde serait teinté de la douleur de cette absence, un requiem pour la vie qui aurait pu être.
Elle savait que le gouvernement devait payer pour son rôle dans cette tragédie, pour avoir privé Kohana d'une vie qu'elle aurait pu vivre pleinement. La quête de justice et de liberté de Kagura avait une dimension personnelle, car elle voulait que la mort de sa fille ne soit pas vaine.


Dans les vapeurs chaudes de l'Onsen, Kagura se redressa. " Agenouille-toi devant moi..." un moment solennel allait se dérouler. Kagura, l'impératrice des cendres, se tenait debout avec majesté, et devant elle, à genoux, se trouvait Shunji, désormais prêt à renaître.
La main douce de Kagura se posa avec respect sur le crâne de son nouveau camarade, tandis que sa voix grave s'élevait dans l'air. Les paroles qu'elle prononçait résonnaient comme une proclamation d'une destinée grandiose.

"Tout comme l'acier est forgé dans le feu le plus ardent, notre alliance sera trempée dans les épreuves à venir...", déclara-t-elle d'une voix empreinte de détermination. "Ginshishi le lion d'argent, tu porteras désormais cette nouvelle identité avec fierté et honneur, car tu es le compagnon et le bras droit de l'impératrice des cendres. Ensemble, nous affronterons les tumultes du monde, côte à côte, d'égal à égal."
Sous le regard étoilé du ciel nocturne, Kagura exprimait sa gratitude envers Shunji, désormais Ginshishi, pour sa décision de la suivre. Leur alliance était forgée dans un pacte solennel, l'écho d'un serment fait pour un avenir meilleur.
"Les foudres du monde peuvent gronder, les ténèbres peuvent sembler écrasantes, mais nous ne fléchirons pas.", continua-t-elle, les yeux brillants d'une détermination inflexible. "Dans mille ans, lorsque les conteurs évoqueront notre histoire, ils parleront de notre exploit, de notre victoire sur le gouvernement tyrannique."

 

Alors voilà, je l’avais fait. C’était tout ? Vraiment tout ? Kagura m’enlaçait de ses bras, son corps contre le mien me faisant piquer un fard monstrueux. Elle m’expliquait le fait de rendre tout le monde égaux et je reconnais que sa vision était idyllique. Plus de discrimination dans ce monde, plus de génocide, car ils étaient nés du mauvais côté de la barrière. C’était si beau, je voulais donner corps à son rêve. Alors pourquoi au fond de moi se trouvait une pointe de noir, très légère, mais néanmoins présente qui me provoquait une douleur constante ? C’était minime, rien d’insurmontable, mais présent en continu. Malgré tout, j’étais moi aussi heureux en voyant Kagura sautiller comme une enfant, son baiser sur ma joue restant un instant avant de s’inscrire dans ma mémoire. Moi aussi je commençais à avoir les yeux qui pétillait, contaminé par sa bonne humeur.

«  Je comprends ton enthousiasme Kagura, mais en te rejoignant, tu deviens une cible prioritaire, toi qui étais plutôt laissé dans ton coin actuellement. Je vais tous vous mettre en danger…je le sais…pardonne-moi d’avance… »

Puis elle sortit du bain, l’eau ruisselant sur elle. Alors elle me demanda de faire de même et de m’agenouiller. Je me retenais de rougir devant la scène avant de m’exécuter. Elle me souriait, me mettant en confiance, elle posa sa main sur ma tête et récita son monologue. Akashishi mourrait aujourd’hui, dans ce onsen et à la place renaissait Ginshishi, le lion d’argent, fervent défenseur de Kagura, son égal. À ces mots, je ressentis une chaleur qui m’envahissait et m’enrobait de bonheur. Je me redressais, nos titres et attraits toujours aux vestiaires :

«  Le lion d’argent hein ? J’imagine que je vais devoir me faire une teinture…tu penses que ça m’ira bien ? J’espère que tu apprécieras.
Me voilà donc maintenant officiellement membre de ton équipage…étrange…je pensais ressentir quelque chose en particulier, mais j’ai l’impression que c’est un jour comme les autres. Je me demande comment vont réagir les autres membres de ton groupe quand tu vas leur annoncer la nouvelle. »

Je regardais l’endroit où j’avais prêté serment avant de murmurer :

«  Akashishi, repose en paix ici, je te promets d’aider à façonner le monde pour lequel tu avais peur de te dresser face au Gouvernement Mondial…Un héros est mort aujourd’hui…qu’est-ce qu’un héros ? Je crois avoir trouvé la réponse… »

Je me redressais vers Kagura, lui souriant tel un lion :

«  Un héros c’est quelqu’un qui n’hésiterais pas à te sacrifier pour le bien commun…aujourd’hui et maintenant, je sais que je suis différent, car si le monde te demande en sacrifice, c’est lui qui brûlera ! »

Que serait la suite des événements maintenant ? Je regardais Miss Mijaurée, toujours avec un mince sourire, l’eau commençant à sécher naturellement sur nos corps. À elle de mener la marche.

Dans les vapeurs de l'Onsen, Kagura observait Ginshishi, l'ancien Akashishi, avec une profonde émotion. Ses paroles étaient chargées de vérité et de détermination, témoignant d'une transformation profonde et puissante.

"Shunji, Akashishi, Ginshishi... Qu'importe le nom, c'est l'essence même de l'âme qui compte.", répondit Kagura avec une sincérité évidente. "Aujourd'hui, un héros a peut-être disparu, mais un nouveau héros est né, fortifié par les épreuves qu'il a eu à traverser."

Elle pouvait ressentir dans son cœur le fardeau et les doutes qui pesaient sur Ginshishi, mais elle le voyait désormais briller d'une lumière nouvelle, animée par une conviction profonde.
Sous l'effet de la chaleur émanant de Kagura,les dernières gouttes d'eau sur son corps bouillonnèrent puis s'évaporèrent. Elle prit quand même le temps de s'envelopper dans une serviette avant d'inviter Shunji à la suivre.

"Viens, suis-moi. Ce soir, tu feras la connaissance de tes nouveaux camarades, de ta nouvelle famille. Ceux qui partagent notre vision d'un monde meilleur.", dit-elle en marchant vers les vestiaires.

Alors que Kagura se changeait dans les vestiaires, un lourd silence s'installa entre elle et Shunji. L'impératrice était plongée dans ses pensées, envisageant les prochaines étapes de son plan. Son enquête sur la disparition des tontattas et la possible implication du gouvernement dans cette affaire était une affaire cruciale pour son objectif de créer un empire unifié et diversifié.
Elle savait que si le gouvernement était réellement impliqué, elle aurait des preuves suffisantes pour exposer les faits au grand jour. Cela permettrait de mettre davantage le gouvernement sur la sellette et d'accroître la pression sur leurs actions injustes. Kagura était déterminée à faire la lumière sur cette affaire et à dénoncer toute injustice commise par le Gouvernement Mondial.

Lorsqu'elle fut prête, Kagura sortit des vestiaires avec une aura de confiance et de détermination. Elle rejoignit Shunji, et leur regard se croisa. "Va chercher ton camarade. Je t'attends ici." Alors qu'il se retourna, elle continua : "Au fait... Tu n'es pas obligé de changer de couleur. Tu es très bel homme ainsi..." Elle laissa sa phrase s'envoler jusqu'aux oreilles de l'ancien amiral un petit sourire aux lèvres.


Lorsque Shunji et son compagnon reviendraient, Kagura les guiderait à travers les tunnels de Rinshin, traversant les ruelles étroites et les passages secrets jusqu'au majestueux palais royal. Elle était impatiente de présenter le lion d'argent à ses nouveaux frères d'armes, ces hommes et femmes courageux qui avaient choisi de se joindre à sa cause.
Quand son bras droit le jugerait opportun, Kagura annoncerait au peuple de Rinshin la venue de leur nouveau héros. Trois jours de festivités seraient organisés pour célébrer cette occasion historique. Kagura était convaincue que cette alliance avec Shunji marquait le début d'un nouveau chapitre dans son histoire.

Alors que la nouvelle se répandrait dans tout le pays, l'espoir grandirait dans le cœur des citoyens de Rinshin. L'idée d'un avenir meilleur, d'un monde où la justice et l'égalité régneraient, se propagerait comme une étincelle dans les esprits de tous ceux qui avaient été opprimés par le gouvernement. Kagura savait qu'elle ne pouvait pas changer le monde toute seule, mais avec Shunji à ses côtés et le soutien de ses camarades, ils pourraient faire une différence significative.

Voilà, j’étais devenu Ginshishi et l’épisode du Onsen se clôturait. Pendant que je me changeais dans les vestiaires, je repensais à comment j’en étais arrivé là ? Tout s’était enchaîné beaucoup trop rapidement, tout s’était passé si vite. J’avais trahi avec une telle facilitée, pourtant, maintenant, je me sentais quand même mieux, comme si une pression se relâchait de mes épaules. Une pression qui ne me sied plus. Après m’être changé, kagura me laissa retrouver King en m’indiquant le chemin. Il va falloir que je lui explique la situation à lui aussi…
En arrivant dans la pièce indiquée, il s’agissait d’une grande salle pour prendre des repas, une table était au milieu avec King couché à côté…inerte…Un frisson me glaçait le dos avant de me mettre à courir vers lui pour me rendre compte qu’il respirait encore, des restes de gâteaux et autres sucreries autour de lui. Il avait un immense sourire aux babines. Je le réveillais doucement :

« Ah…Shunshun…ici c’est trop bien ! La fille aux cheveux bleue…Yuan…elle m’a amené ici et on s’est trop bien occupé de moi ! Ils m’ont servi tout ce que je désirais, et même tenue un peu compagnie…ils sont plutôt cool….
- Ouais ils sont plutôt sympas…Tu as compris de qui il s’agissait ? Genre de quel camp ils sont ?
- Ils m’ont juste dit œuvrer pour le bien et la paix…oh et une histoire d’empire aussi…
- Il s’agit de l’équipage du Yonkou de l’Impératrice des Cendres…Kagura Araki.
- Quoi ?! Merde alors ! Ils ont peut-être empoisonné ma nourriture ! Oh…je suis un cyborg c’est vrai…On fait quoi alors ? C’est quoi le plan ? On les défonce comment ?
- C’est le sujet que je voulais parler avec toi, on ne va pas les défoncer.
- Qu…Haaaa je comprends, on récupère des infos en douce et on rapporte tout ça ensuite au GM pour mieux les défoncer ! Tu es malin quand tu veux !
- Non plus. En réalité, je les rejoins…Je quitte le GM et mon rôle d’amiral. »

Il sauta sur moi, griffe et crocs à découvert, prêt à me trancher la gorge. J’entendis de l’agitation dans un coin de la pièce, comme si on hésitait à intervenir.

« Tu te fous de moi hein ?! T’es pas sérieux ! Tu ne vas pas me dire que tu trahis tout ! Il s’est passé quoi bordel ? On te contrôle c’est ça ? On détient ton tonneau de vin le plus précieux pour te faire chanter ?!
- Non, écoute-moi, c’est une situation à laquelle j’ai bien réfléchi et discuter avec Kagura.
- Putain ! Tu t’es encore laissé berné par un joli minois ! Je t’ai déjà dit, les femmes il en existe toujours une plus belle que la précédente ! Reviens à la réalité mon vieux !
- Je n’ai jamais été autant dans la réalité que ce soir ! Regarde la vérité en face ! Mon projet est de changer le GM aussi ! J’en ai assez de voir des discriminations de toutes sortes ! De voir des Minks ou Cornues ou hommes-poissons se faire refuser l’entrée à la Marine, car ils ont d’autres gênes en eux ! De se faire persécuter, car ils sont nés du mauvais côté de la barrière !
- Alors en quoi le plan a changé abruti ?!
- Comment je peux changer le GM quand même l’amiral en chef et le chef des armées ne sont que de vulgaires chiens à la botte des Dragons Célestes et du conseil des 5 Doyens ?! Réfléchis, même si j’atteins le rang le plus haut de la Marine, je devrais encore renverser ce conseil et les Dragons Célestes ! Tu sais ce qui se passe quand quelqu’un les dérange ou qu’ils veulent s’en débarrasser ?! Comme Kagura l’a vécu, balancée à Impel Down, torturée et autres joyeusetés ! Je sais tout ça, je sais que ça existe ! Comme le commerce d’esclaves ! De ma position, je pensais pouvoir faire bouger les choses, mais plus tu montes dans les rangs de la Marine, plus tes chaînes se resserrent et t’immobilisent ! Je veux faire bouger, mais à ma méthode ! Si cela veut dire trahir la Marine pour tout brûler et repartir sur des bases saines alors je vais le faire ! Au moins de ce côté, je peux agir contre eux !
- Ma parole, t’es une putain de lopette ! Tous ces marins qui avaient foi en toi, toi un pilier, tu leur tournes tous le dos comme ça !
-Va y King ! Dis-moi toi, le gouvernement il a fait quoi de bien pour toi ? Te transformer en cyborg, faire de toi une expérience, puis se débarrasser de toi quand tu ne les intéressais plus ! C’est ça que je veux combattre ! C’est pour ça que je t’ai recruté, toi le seul véritable membre de mon équipage ! Tu incarnes ce pour quoi je veux changer le Gouvernement. Si cela veut dire les renverser de manière belliqueuse, alors on le fera comme ça, mais dans la Marine j’avais quasiment atteint le plafond de verre et rien n’aurait changé ! J’aurais été bloqué ou évincé ! »

Les griffes de King se retirèrent pendant qu’il s’enlevait de moi. Je voyais de la colère, mais aussi de l’hésitation chez lui. De par son histoire, il connaissait aussi très bien les vices du système et ce que pouvait subir ceux qui n’avait pas grâce à leurs yeux. Puis il se rua sur moi avant d’un coup de patte bien placé, me flanquer une taloche douloureuse à l’arrière du crâne.

« Je le répète, t’es une putain de lopette d’avoir lâché comme ça…Mais je ne peux pas te donner entièrement tort non plus…Si tu penses pouvoir changer les choses, alors prouve-le-moi. Prouve-moi dans le futur que sa vision est plus importante et meilleure que celle du Gouvernement Mondial. De toute façon, c’est toi que j’ai choisi de suivre à la vie, à la mort. J’espère que tu as pensé à Maniel, je n’ose même pas imaginer son état quand il apprendra la nouvelle…Tu viens de te mettre du très gros monde à dos. Soit ton espérance de vie sera drastiquement raccourcie…soit tu feras vraiment bouger les choses…J’en ai marre de toi, tu m’apporte encore une fois de nouveaux problèmes. Je t’avertis, je n’ai pas la même patience que Maniel !
- Tu me rejoins du coup ?
- Sans moi, tu vas mourir à peine sortis du port, alors oui. Je ne veux pas vivre avec ta mort pitoyable sur la conscience.
- Merci King !
- J’imagine qu’Akashishi n’existe plus, t’es juste Shunji maintenant ?
- Elle m’a renommé Ginshishi en tant que son bras droit, mais oui je pense ça ira mieux de garder Shunji pour tout le monde.
- Elle ne s'est pas foulée pour le nom, mais ok, va pour le lion d’argent. »

J’étais heureux qu’il accepte de me rejoindre. Nous avons continué un peu à bavarder avant que je ne rejoigne à Nouveau Kagura, avec King à mes côtés pour qu’elle me présente au reste de l’équipage. Une nouvelle vie commençait, semée d’embûches, bien plus dangereuses, mais que j’espérais bien plus rapide et accessible que l’ancienne.