Visite médicale et égo blessé

1550 - Hôpital Gouvernemental

Coincée entre les quatre murs de son bureau, une pièce si grande que même les humains s'y sentaient petits, Darwin Lamarck faisait les cents pas. Si une quelconque personne animée d'une profonde envie de suicide avait eu l'audace de pousser la porte, elle serait tombée sur un être minuscule, vêtu du manteau d'ivoire des Amiraux, la moustache s'entortillant de colère. Darwin fulminait, une lettre entre les mains qu'il broyait au fur et à mesure qu'il concentrait sa colère.

La raison en était simple. Après tant de services rendus au monde et le fait que l'Amiral en Chef lui-même ait demandé son retour, on lui demandait encore de se conformer à un examen médical annuel pour s'assurer de sa capacité à combattre et à diriger. Il n'avait pas souvenir qu'un protocole de ce genre eut été en vigueur lors de sa jeunesse, mais le simple fait qu'il faille prouver qu'il était encore valide le mettait dans une rage noire.

Il avait envisagé de refuser la visite médicale, un temps, avant de se rappeler qu'à défaut de pouvoir justifier de cette visite, il serait écarté de ses responsabilités. C'était écrit en tout petit dans le contrat qu'il avait signé en acceptant son poste d'Amiral.

- Oh, et puis merde à la fin !

Darwin termina d'écraser le morceau de papier et le jeta dans la corbeille d'humains. Il enfila ses chaussures, prit quelques instants pour brosser sa moustache et lui rendre son éclat originel, avant de se mettre en route vers le bureau du médecin le plus haut-gradé de toute la Marine et, accessoirement, un homme d'une politesse agaçante.

C'était toujours pareil avec le Vice-Amiral Hisui Hasu et cette visite-là ne fit pas exception. Darwin fut accueilli en grande pompe par son assistante, une femme dont tout le visage exprimait un ras-le-bol grandissant, puis escorté jusqu'au bureau où l'attendait le terrible examen. En vérité, ce n'était pas ni le principe ni l'examen en lui-même qui l'agaçaient. Il avait simplement peur qu'un beau jour on ne déclare son inaptitude, face à laquelle il se retrouverait impuissant.

Darwin dut retenir ses narines de frétiller lorsqu'il vit à nouveau les meubles miniatures installés sur le bureau du médecin et s'empêcha carrément de rire lorsque celui-ci exécuta un salut maladroit et empressé. Cet homme était la définition même du bon soldat, celui qui se force à se conduire comme on lui a apprit et ne saurait se détourner du droit chemin. Pour Darwin, c'était ce qu'il y avait de plus énervant.

- Pas besoin de me faire des courbettes, gamin, marmonna-t-il sous sa moustache.

Il accepta l'humiliation du siège de poupée et s'assit confortablement. C'était humiliant, certes, mais incroyablement agréable. Darwin sentit les muscles de son dos se détendre et ses pensées se clarifier avant d'entendre le son du stéthoscope tapant contre le bois du bureau. Il se raidit à nouveau et bondit sur ses pieds lorsque Hisui s'approcha de lui.

- Bah, loin de moi ! hurla-t-il en s'écartant. Je suis en pleine forme, gamin, je n'ai pas besoin qu'on vérifie mon coeur, mes pieds, mes yeux ou que-sais-je encore ! Va donc faire un sondage auprès des dizaines de pirates enfermés au plus bas d'Impel Down par ma décision, ils te diront si je décrépis. Non mais.

Darwin s'était rassis sur la chaise, les bras croisés sur la poitrine, le nez fièrement relevé et les paupières closes. Il avait décidé que cette visite médicale, comme toutes les autres avant, se passerait sans son accord et qu'il y aurait là encore une bataille avant qu'il n'accepte de se soumettre au strict minimum des tests imposés.

Quand on vieillit. Tels avaient été les mots terribles prononcés par le flegmatique Vice-Amiral Hisui Hasu. La hantise de Darwin devenait peu à peu réalité. Lui, le héros qui avait par tant de fois fait briller les couleurs de la Marine, était désormais surveillé de près, uniquement en raison de son âge avancé. L'Amiral en Chef lui-même, qui avait en personne réclamé le retour du messager du Renouveau, émettait quelques réserves quand à la capacité de la Souris Blanche à assurer ses fonctions.

Perdu dans ses pensées, dans un mélange étrange de colère, de honte et de mépris, Darwin ne perçut l'arrivée du bonbon qu'un centième de seconde avant qu'il ne le frappe, alerté par ses instincts. Il l'attrapa sans faire de manière et plongea son regard brûlant dans celui du médecin, qui semblait toujours aussi joyeux. Un idiot heureux, voilà tout ce que Darwin pouvait penser de cet homme à cet instant.

- Laisse-moi être bien clair, gamin, articula Darwin avec précaution, détachant chacune de ses syllabes. Je suis l'Amiral et tu es le médecin, voici la simple vérité. Alors je vais te donner deux options.

Subitement, Darwin se retourna et ne laissa que son dos face à Hisui. Il ne pouvait pas exister de signe plus clair que son propos était sérieux. Pendant un instant, à y regarder de près, il fut possible d'observer une fine fumée blanche s'échapper de ses sourcils et de sa moustache, une aura vibrante et contenue qui palpitait autour de l'Amiral.

- Soit je m'en vais maintenant et tu acceptes de remplir un papier disant que je suis entièrement apte au combat, ce pour quoi je saurais être reconnaissant, soit...

Darwin avait prévu de menacer le Vice-Amiral, dans un premier temps. Mais il fut pris d'un bref instant de clairvoyance. Il existait un moyen de mettre un terme à tout ça d'une manière beaucoup plus agréable. Un subterfuge qui permettrait à cette situation de s'apaiser et à Darwin de prouver une bonne fois pour toute que son âge ne remettait absolument pas en question sa valeur au combat.

- ... Ou alors, vous venez avec moi sur Applenine, laissa-t-il tomber dans un demi-sourire. J'ai une mission qui ne devrait pas présenter de complications là-bas, une sorte de routine de surveillance pour vérifier l'avancée de la prétendue révolution qui siège dans ces montagnes.

Il aurait dû y penser plus tôt et cette solution qui semblait leur tendre les bras agrandit son sourire. Puisqu'il avait toujours fini par se plier aux insupportables examens médicaux dont on l'affligeait, il était temps de voir si les médecins avaient suffisamment de tripes pour aller sur le terrain. A en juger par l'attitude d'Hisui, Darwin doutait fortement qu'il accepte de l'accompagner. Ainsi, il n'y aurait plus d'examen médical et l'Amiral éviterait de se retrouver avec un incapable entre les jambes à Applenine.

Un plan parfaitement élaboré et qui ne pouvait pas échouer, dans l'esprit de Darwin...