Leur dernier voyage faillit leur coûter la vie. L’équipage entier accueillit avec un certain soulagement l’arrêt San Niordo pour se reposer un peu. Cette île n’était pas la plus idéale, compte tenue de la forte population pro-gouvernementale, mais en soignant leur couverture et en restant discret, le tout devrait se dérouler sans encombre. Après tout, la seule menace connue étant Ragnar, c’était le seul à devoir faire extrêmement attention. Comment s’étaient-ils mis dans une telle situation ? Très simple. En voulant s’attaquer à un convoi, ils se retrouvèrent rapidement coincés dans un guet-apens bien préparé par leurs adversaires qui, manifestement, avaient anticipé leur apparition. Pensant à une attaque rapide, le Prophète décida de partir avec un seul navire, et ce malgré les craintes de Suelto. Ils battirent en retrait et durent fuir pendant de longues journées durant. Les vivres manquants, les sommeils agités, des tensions commencèrent à naître au sein de l’équipage. C’était humain. Mais les deux hommes forts, sur lesquels on pouvait se reposer, tinrent la barre et menèrent les hommes à un lieu de paix. Leur persévérance permis de semer l’ennemi.

« N’oubliez pas. », fit Suelto avant de laisser l’équipage quitter le navire. « Nous travaillons pour le compte de Monte Carlo, riche commerçant qui a fait fortune dans l’exploitation des avocats. Nous avons terminé notre tournée et venons ici nous ressourcer avant de repartir. »

Chacun acquiesça avant de descendre. C’était pour leur propre sécurité et ils le savaient tous. Le rouquin, souvent celui qui tenait la baguette, se tournait maintenant vers son comparse.

« Et toi, que comptes-tu faire ? T’as juste une prime à deux milliards, hein.
- Ouais, ouais, pas la peine d’en faire toute une histoire. Ils ne s’attendront justement pas à me voir ici. Du moment qu’on n’attire pas l’attention, aucune raison de s’inquiéter.
- Le problème, c’est que tu as souvent tendance à attirer l’attention.
- Ne fais donc pas ton rabat-joie, Suelto. Un verre, une nuit de sommeil et on s’en va. Je passerai même la nuit sur la navire. Rassuré ?
- Je le serai uniquement lorsqu’on aura quitté cet enfer en un seul morceau. »

Les deux derniers présents à bord descendirent et se dirigèrent vers le cœur du village. L’activité commerciale de l’île se résumait essentiellement à la pêche. Quelques tâches agricoles. En interne, comme dans tout village de pêcheurs, tenir un bar était lucratif. Les marins aimaient picoler et ce n’était pas nouveau. Ainsi, le révolutionnaire était certain de boire du bon alcool et non pas de la pisse de chat. Suelto lui conseilla de sélectionner un bar bruyant, festif et peuplé. Le risque d’une rixe était accrue, mais ils passeraient plus facilement inaperçu. Ils entrèrent dans ce brouhaha de fin de journée. Les premiers arrivés étaient déjà ivres. Ragnar s’installa à une des dernières tables restantes, par chance isolée contre un mur. Le rouquin partit commander les boissons. Le Prophète profita de ce temps « calme » pour observer et analyser le plus de personnes dans l’établissement. Déformation professionnelle. Il ne se sentira pas à l’aise tant qu’il n’aura pas inspecté les lieux du regard.

Son pouls s’accéléra. Il crut reconnaître un amiral.

KoalaVolant

C’était bien l’amiral Maniel Estellian. Il ne manquait plus que ça. Ragnar n’en avait pas vraiment peur, il en a déjà enterré un. Cependant, sur San Niordo, le désavantage était absolument évident. Ici, la défaite serait inévitable. En restant discret, peut-être passera-t-il au travers des mailles du filet. Mais un malheur n’arrivait jamais seul. Un révolutionnaire entra, chercha Ragnar et Suelto, puis les repéra quand le dernier lui fit signe de la main. Ça ne sentait évidemment pas bon du tout. L’homme se rapprocha et murmura des choses à l’oreille du rouquin. Tout en buvant sa bière, l’ouïe du Prophète permit la compréhension de l’essentiel. Ils s’échangèrent des regards.

« Qu’est-ce qu’on fait ? L’officier en charge de la sécurité de cette île semble s’intéresser à notre navire.
- C’est toi le cerveau, Suelto.
- C’est toi le chef, abruti.
- Nous n’avons manifestement plus aucun moyen de quitter l’île. Vivre comme des taupes sur une île bourrée de soldats de la marine me semble compliqué. On mourrait à terme.
- Surtout quand on sait que des taupes marines se terrent réellement ici.
- Et la confrontation directe, même si j’apprécie cette idée, me semble plus que compromise.
- C’est carrément mort. Nous serions rapidement acculés. Nous sommes en minorité, épuisés, presque sans défense.
- Je vais m’entretenir avec lui.
- Avec qui ? »

Il n’eut pas le temps de poser la question. Ragnar était déjà en train de se diriger vers l’amiral. L’issue semblait inévitable. Il se créa un chemin en passant à travers les clients, tous excités à la vue d’un tel officier, d’un tel héros. Le révolutionnaire se rapprocha suffisamment, tapota l’épaule du boss final et attendit qu’il se retournât pour prendre la parole. Un premier échange de regards. L’un, dissimulé sous une cape ; l’autre, éblouissant de grandeur.

« Amiral Estellian. Laissez-moi me présenter, je suis Ragnar, le révolutionnaire. », fit-il en illuminant ses yeux pour prouver l’authenticité de ses propos.

Il n’avait aucunement l’intention de paraître menaçant, alors l’utilisation de son fruit du démon fut brève. Il leva sa chope en guise d’amitié.

« Je n’ai pas l’intention de causer du grabuge, ni même de manigancer une quelconque sournoiserie. Je viens à vous car nous avons été repérés par l’officier en charge de l’île. Vous pourriez nous arrêter, mais je ne me laisserai pas faire et les dommages collatéraux seront trop importants. Je ne le souhaite et moi non plus. Nous sommes ennemis mais, bien que je comprenne que vous ne l’acceptiez pas, nous ne sommes pas si différents. »

Il faisait évidemment allusion au fait que tous les deux, à défaut de s’attaquer aux innocents, tentaient de les protéger. Il n’était pas possible, par exemple, de comparer Ragnar à un vulgaire criminel qui tuait sans vergogne et abusait des faibles.

KoalaVolant

« Tiens, c’est joli ce que tu fais avec la végétation. », dit le révolutionnaire en esquissant un sourire.

Cela le conforta dans sa décision. S’il avait voulu s’enfuir, l’amiral l’en aurait empêché. Rien n’échappait à un homme de sa trempe. L’officier le prenait de haut et semblait le provoquer par des insultes à peine dissimulées. Hélas pour lui, son adversaire a passé sa vie sous les injures et les coups. De simples boutades ne pourraient le faire sortir de ses gonds. Son esprit étroit empêchait de voir que le révolutionnaire ne le menaçait pas réellement. Un affrontement entre ces deux hommes causeraient inévitablement beaucoup de dégâts. Par contre, lui, le menaçait réellement d’ôter la vie de ses hommes. Cela lui était insupportable mais devait garder son calme. Il resta insensible à ces menaces.

« Pauvre soldat aveuglé par sa mission. Jamais l’idée qu’une prime puisse être exagérée ou même inappropriée vous traverse l’esprit. Je suis libre d’agir comme il me semble. Se terrer dans son navire par peur d’être reconnu ne fait pas de moi un homme libre. Je crains qu’un esprit aussi étriqué que le tien ne puisse réellement comprendre. Quelle déception… Un tel statut et un si vil esprit. »

L’amiral s’occupa ensuite de servir à boire. La boisson était absolument idéal pour discuter de choses sérieuses. L’officier ne tarda pas davantage pour entamer les festivités. Il mentionna naturellement le combat opposant le Prophète à l’amiral Thunderbolt. Ses propositions étaient loin d’être alléchantes et la nuque du jeune homme aux cheveux noirâtres se crispa. L’affrontement était donc inévitable ? Quelle tristesse. Amoureux des combats, il jubilait  l’idée d’affrontement un homme de ce niveau, sauf que ce n’était ni le moment, et encore moins le lieu. Malgré l’image qu’en avait cet officier, Ragnar se souciait réellement des innocents. D’ailleurs, tous les clients comprirent que la situation pouvait éclater à tout moment.

« Pour Thunderbolt, ce n’était que la légitime défense. », fit-il en tenant son verre et en observant attentivement son contenu. « Je tiens à la vie. On m’attaque, je me défends. Pour cela, je refuse ta première et dernière proposition. La première, naturellement parce que je suis un homme libre et qu’être jugé pour avoir offert la liberté à d’autres ne constitue pas un crime.  La troisième, simplement pour préserver le calme de cette île et ne pas effrayer les civils. Puis le monde serait meurtri par la perte d’un nouvel amiral. », conclut le révolutionnaire en esquissant un sourire.

Il finit par boire une gorgée avant de reprendre.

« Néanmoins, je ne suis pas certain que tu sois prêt à être convaincu par un révolutionnaire. Je pourrais m’essayer à cet exercice, mais ai-je une chance ? Serais-tu prêt à te laisser tenter ? Je veux dire par là qu’un officier au service du Gouvernement Mondial pourrait-il réellement comprendre les motivations d’un révolutionnaire ? Est-ce pour toi si étonnant que des hommes et des femmes puissent se battre pour offrir la liberté à ceux qui n’en ont plus ? Toi, qui défends des civils, accepte que d’autres civils tirés à la volée puissent devenir des objets ? Servir de pantins aux dragons célestes ? Tes employeurs de surcroit. »

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Monsieur n’est pas content, songea le révolutionnaire. N’était-ce pas celui qui avait entamé les hostilités ? Il préféra ne pas rentrer dans ce jeu grotesque et écouta attentivement les paroles de cher officier de la marine. Le passage sur le stature du monde ne lui évoquait absolument rien mais le montra pas. Contrairement à ce qu’il pensait, Ragnar avait déjà pensé un monde sans le Gouvernement Mondial. Bon, affirmer que c’était une chose aisée serait un mensonge. Son exemple enfantin de la liberté, ce grossier exemple de l’homme qui pouvait devenir esclavagiste au nom de la liberté… Mais quelle futilité. Quelle bassesse. La liberté était aussi l’obligation de ne pas restreindre celle des autres. Encore un qui pense avoir déjà tout compris, pensa le chef révolutionnaire en buvant une seconde gorgée.

Rien n’allait. Des reproches, des exemples, des propositions complètement erronées. Un amiral qui se donnait des airs révolutionnaires, qui pensait aussi à un monde meilleur, mais qui continuait aveuglément d’obéir à la gangrène de ce monde. Le Prophète trouva même stupide de devoir lui répondre. Que lui répondre ? La dernière partie de sa tirade était ô combien horripilante. Si cela ne tenait qu’à lui, un affrontement sans merci aurait déjà eu lieu avant qu’il n’eût le temps de finir. Il semblait sincère dans ses propos et c’était probablement le plus gênant dans cette affaire. Le calme serait son salut. Il fallait user d’une force mentale incommensurable.

« Ton problème, Maniel, c’est que tu ne crois pas en l’espèce humaine. Être libre veut naturellement dire ne pas nuire à la liberté des autres. Cela va de soi et c’est d’une évidence indiscutable. La marine n’est pas mon ennemi, tu sais. C’est probablement la seule institution du Gouvernement Mondial qu’il faudra conserver. Vous obéissez simplement aux mauvaises personnes. La population vous apprécie, globalement. Sauf les pourris, comme partout. »

Il fit tournoyer son verre dans sa main tout en réfléchissant à la suite.

« L’hypocrisie ne vient-elle pas de celui qui souhaite changer le monde mais qui ne fait rien pour le faire ? Tu es bien pire que moi, Maniel. Contrairement à toi, amiral, j’ai ouvert les yeux et me bats pour rendre le monde meilleur. Mais je suis assez d’accord, notre place se trouve probablement en enfer, j’ai trop de sang sur les mains. Au moins, je partirai en ayant rendu des personnes heureuses. Des gens sont morts avant même d’avoir eu le temps de bouger mes doigts. D’autres sont morts après avoir subi des sévices, le tout en me tenant la main. J’ai été esclave, amiral. J’ai été livré par des soldats de la marine. Comme beaucoup d’autres. Tu parles des mafieux, mais la marine participe activement à ce commerce. Vous l’alimentez. Vous obéissez au doigt et à l’œil de ces malfrats, ces criminels qui abusent des vies sans se soucier des sanctions. Ose me dire que je pleurniche en disant ces choses, Maniel, et tu seras élu plus gros menteur de l’année. »

Il esquissa un léger sourire en finissant d’une traite le contenu de sa chope.

« Alors, tes leçons, tu peux te les garder. Elles n’intéressent personne. T’as vécu des moments difficiles, moi aussi, on va s’arrêter là. Inutile de jouer à celui qui a le plus souffert, tu perdras. Et ça ne m’intéresse pas des masses. Cela dit, je trouve nos échanges intéressants, amiral. Il est toujours intéressant d’avoir le point de vue d’une personne qui est de l’autre côté. »

Hors de question de finir en prison ou de mourir ici.

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« Ne prends pas la mouche aussi rapidement, Maniel. Nous ne faisons que partager nos points de vue. Prends donc du recul sur la conversation depuis le début. De nous deux, je suis le plus à l’écoute, le moins agressif, voire même celui qui fait un pas vers toi. Je te sens partagé entre ton devoir de m’appréhender et ton respect pour mon combat. Tu n’as pas plus envie de m’affronter que moi. Ne versons pas le sang inutilement. »

En effet, Ragnar ne connaissait pas grand-chose de l’amiral et le reconnaissait sans problème. Il ne se fiait qu’à ce qu’il écoutait et voyait de lui en ce moment même. Dans le fond, Ragnar le savait, l’officier qui se trouvait face à lui était sans doute l’un des plus compréhensifs. Quelqu’un d’autre ne l’aurait probablement même pas laissé le droit de s’exprimer. Quelle injure à la liberté !

« Un idiot, sans doute, mais un idiot avec du cœur. Cela fait sans doute de toi le moins idiot de tous, dans votre organisation. Nous sommes tous l’idiot de quelqu’un. C’est d’ailleurs ainsi que m’appelle mon plus fidèle ami, Suelto. »

Ragnar saisit la bouteille et servit une nouvelle tournée à son nouveau camarade et à lui-même. Il n’avait rien contre les amitiés qui commençaient de manière tumultueuse. Elles étaient souvent les plus solides. Sa rencontre avec Suelto, dans un camp d’esclave, a été des plus violentes. Les voici maintenant inséparables. Le révolutionnaire sourit intérieurement. Un homme perdu se trouvait face à lui. Un homme tiraillé par son devoir et sa volonté de rendre le monde meilleur, lui aussi. Il était le premier à l’avoir insulté d’hypocrite et le voici en train de le lui reprocher. En temps normal, Ragnar se serait gratté la tête pour tenter de comprendre, mais il n’en fit rien.

« Finalement, Maniel, nous ne sommes pas si différents. Nous protégeons et sauvons des personnes. J’évite le combat quand c’est possible. Prends tous ceux qui ont des primes aussi élevées que la mienne et compare les dégâts réalisés. Mon seul tort, aux yeux du gouvernement, est d’attirer de plus en plus de personnes dans mon mouvement, que j’assume entièrement. Je crois également avoir dit plus tôt que supprimer la marine serait une erreur d’ego. Vous êtes importants pour assurer la sécurité de la nation. »

L’homme aux cheveux d’albâtres rapprocha légèrement sa tête.

« Une institution nous sépare. Nous faisons la même chose. »

KoalaVolant

« Autoriser la vente d’esclaves, c’est ça ton maintien de l’ordre ? En effet, nous ne faisons pas la même chose. Je n’incite personne à prendre les armes, Maniel. Penser que je suis celui qui met les autres en danger n’est qu’une forme de lâcheté parmi d’autres ? Si les peuples se soulèvent, c’est parce qu’ils en ont simplement assez de ce système. Borné, têtu ou simplement naïf, je ne sais pas vraiment comment te qualifier. Néanmoins, je n’essayerai pas de te convaincre. Il est encore trop tôt pour cela. »

Alors, l’amiral était fin prêt à passer à l’arrestation. Les yeux de Ragnar s’illuminèrent. Le carnage était imminent, quand soudain un appel retentit et stoppa cette effusion de terreur. Sans ce cadeau des cieux, un terrible combat aurait eu lieu et cette île paisible aurait probablement été à reconstruire. Une urgence appelait l’amiral aux abords de l’île. Il promit de revenir ici finir ce qu’il avait à faire. Hors de question de rester à l’attendre, pensa le révolutionnaire qui ne dit rien. Une fois l’officier parti, il se retourna vers Suelto, mais ce dernier était sans doute déjà en train d’alerter les autres. Le Prophète s’en alla donc en direction de son navire. Le chaos régnait dans la ville et personne ne se préoccupait de lui. Sans aucune hésitation, il usa de son fruit pour se déplacer à toute vitesse et retrouver son navire en un rien de temps. A bord se trouvaient déjà certains de ses compagnons qui préparaient le départ. Les derniers arrivaient à leur tour, accompagné du rouquin qui avait anticipé.

« Levez l’ancre, camarade ! Nous partons sur le champ ! »

Suelto passa à côté et lui mit une tapette sur la haut de la tête.

« Est-ce que l’enjeu en valait la chandelle ?
- Sûrement pas. Ce type est fermé d’esprit. Une horreur.
- Crétin ! C’est un amiral ! Evidemment qu’il ne sera pas d’accord avec toi. Quand tu arrives aussi haut dans la hiérarchie, tu obéis au doigt et à l’œil de tes supérieurs. Un homme formaté, rien de plus. Soit tu le tues, soit il continuera de te mettre des bâtons dans les roues. »

Une analyse mais ô combien réaliste. Il n’avait pratiquement aucune chance de faire changer d’avis à un membre de l’amirauté. Ils étaient trop impliqués pour envisager que le Gouvernement Mondial n’agissait pas toujours pour le bien d’autrui, même s’ils en avaient conscience. L’ancre fut levée, les voiles déployées, le navire commença à partir. De sa longue-vue, Ragnar observait les prouesses de l’amiral et de son armée qui, malheureusement pour eux, avaient encore du boulot aujourd’hui. Une bénédiction qui permit aux révolutionnaires, pas reposés, de repartir en vie.

KoalaVolant